Tintenfische sind dafür bekannt, dass sie ausdauernd auf ihre Brut aufpassen. Eine extreme Ausprägung dieses Verhaltens haben amerikanische Meeresbiologen in der Tiefsee des Pazifiks beobachtet. Über 53 Monate konnten sie verfolgen, wie ein Krakenweibchen über sein langsam heranreifendes Eigelege wachte – und dabei selbst zusehends an Substanz verlor.
Kühe legen sich für weiblichen Nachwuchs etwas mehr ins Zeug als für männlichen. Nach der Geburt eines weiblichen Kalbs geben Milchkühe einige Prozent mehr Milch als nach der Geburt eines Bullenkalbs – obwohl Kuh und Kalb rasch voneinander getrennt werden.
Buntbarsche verhalten sich wie kluge Anleger und verteilen ihre Investition auf verschiedene Objekte. Das gilt zumindest für eine von Wiener Verhaltensforschern untersuchte Spezies. Bei dieser Art bringen die Eltern einen Teil ihrer Nachkommen in fremden Nestern unter. Im Gegenzug akzeptieren sie fremden Nachwuchs, der besonders gut zur eigenen Brut passt.
Männer bleiben zwar bis ins hohe Alter zeugungsfähig, doch auch für sie tickt eine biologische Uhr. Wie stark sich das Alter des Vaters auf der Ebene des Erbguts auswirkt, haben isländische Forscher im Detail untersucht. Je zusätzlichem Lebensjahr des Vaters weist das Genom des Nachwuchses demnach 2 zusätzliche Mutationen auf, die erst bei der Bildung der Spermien aufgetreten sind.
Mit Ausnahme der Amphibien lassen alle Landwirbeltiere ihren Nachwuchs im eigenen Fruchtwasser heranreifen. Das älteste Zeugnis dieser besonderen Fähigkeit glauben Forscher aus Uruguay, Brasilien und Frankreich entdeckt zu haben. In fast 280 Millionen Jahre altem Gestein fanden sie das Fossil eines urtümlichen Reptils, das offenbar einen weit entwickelten Embryo im Leib trug.
Eisbären gelten als hervorragende Schwimmer. Völlig zu Recht, haben amerikanische Forscher erstmals belegen können. Ein Weibchen, das sie mit einem Sender versehen hatten, schwamm neun Tage lang ohne Pause und legte dabei eine Strecke von 687 Kilometern zurück.
Nicht nur bei Müttern, auch bei Vätern bringt der Nachwuchs den Hormonhaushalt in Wallung. Das haben israelische und amerikanische Psychologen im Rahmen einer Studie mit 80 Elternpaaren beobachtet. Bei beiden Geschlechtern stieg der Spiegel des Hormons Oxytocin, einst als bloßes „Wehen- und Stillhormon“ betrachtet, nach der Geburt ähnlich stark an.
Die Seehunde im Wattenmeer bringen ihre Jungen heute fast vier Wochen früher zur Welt als in den 70er-Jahren. Das haben niederländische Zoologen anhand der Daten von Luftbeobachtungen ermittelt. Einen möglichen Grund sehen sie ausgerechnet in der starken Befischung der Nordsee.
Schon während der Eiproduktion geben Grillenweibchen ihrem Nachwuchs gute Ratschläge mit auf den Weg. Diesen Schluss legen Experimente zweier amerikanischer Biologen nahe. Die Nachkommen von Weibchen, die einen Spinnenangriff erlebt haben, sind demnach sehr viel vorsichtiger als solche von unbehelligten Weibchen.
Ähnlich menschlichen Eltern, sehen sich Fledermausmütter mit widersprüchlichen Anforderungen konfrontiert. Die Flattertiere lösen dieses Dilemma mit bemerkenswerter Flexibilität, haben Hamburger Forscherinnen ermittelt. Wenn sie an kalten Tagen nicht auf Sparflamme schalten können, weil sie ihren Nachwuchs versorgen müssen, kuscheln sie sich in größeren Gruppen zusammen.
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