Wie stark das Gehirn durch einen Schlaganfall geschädigt wird, hängt auch vom Immunsystem ab. Diesen verblüffenden Zusammenhang demonstrieren Versuche, die Würzburger Mediziner an Mäusen durchgeführt haben. Jene Tiere, denen Abwehrzellen aus der Gruppe der T-Zellen fehlten, verkrafteten einen simulierten Schlaganfall deutlich besser.
Wenn immer wieder Speisebrei und Verdauungssäfte in die Speiseröhre aufsteigen, können Entzündungen, Geschwüre und letztlich sogar Krebs die Folge sein. Diese Effekte gehen vielleicht nur indirekt auf aggressive Magensäure und Galle zurück, lässt eine Studie amerikanischer Mediziner vermuten. Vielmehr könnten sie durch ein chronisch aktiviertes Immunsystem vermittelt werden.
Ein verblüffendes Doppelleben führt eine bislang etwas obskure Gruppe von Proteinen. Japanische und italienische Forscher haben entdeckt, dass sich die Eiweiße nicht nur an der Regulation der Genaktivität beteiligen. Zusätzlich helfen sie dem Immunsystem, Viren und Gewebeschäden zu erkennen und entsprechende Gegenmaßnahmen einzuleiten.
Männliche Mehlkäfer sind nicht die Rabenväter, für die sie meist gehalten werden. Zürcher und Münsteraner Biologen haben entdeckt, dass die Käfermännchen ihren Nachkommen durchaus zu einem guten Start in das Leben verhelfen. Als Pendant zu guten Ratschlägen geben sie ihnen Signalstoffe mit auf den Weg, die das Immunsystem auf den Kontakt mit Krankheitserregern vorbereiten.
Eine verblüffende Verbindung zwischen Gedächtnis und Immunsystem haben Forscher aus Lübeck und Kiel entdeckt. Nachdem sie ihren Probanden einen Botenstoff aus der Gruppe der Interleukine in die Nase gesprüht hatten, konnten sich diese besonders gut an eine abends zuvor gelesene Kurzgeschichte erinnern.
Solange er nicht zum Dauerzustand wird, hat Stress auch seine guten Seiten. Diese Ansicht bekräftigt ein Experiment, das amerikanische Mediziner mit Mäusen durchgeführt haben. Wurden die Tiere vor der Bestrahlung mit ultraviolettem Licht kurzzeitigem Stress ausgesetzt, bekamen sie weniger Hauttumoren.
Gleich und Gleich gesellt sich nicht gern – zumindest in genetischer Hinsicht. Neue Belege für diese Vermutung präsentieren brasilianische Forscher auf einer Fachtagung in Wien. Für die Funktion des Immunsystems wichtige Gene unterscheiden sich bei Ehepartnern deutlich stärker als bei rein zufälliger Partnerwahl zu erwarten.
Viele Krankheitserreger ahmen Wirtsmoleküle nach, um der Zerstörung durch das Immunsystem zu entgehen. Auf die Spitze getrieben haben es dabei Meningokokken, die Erreger gefährlicher Hirnhautentzündungen. Englische Forscherinnen haben entdeckt, dass ein von den Bakterien gebildetes Protein einen menschlichen Zucker imitiert.
Wie gut sich ein Mensch gegen das Immunschwächevirus HIV wehren kann, hängt auch von seinem Erbgut ab. Berliner Forscher haben entdeckt, dass eine kleine Variation in einem einzigen Gen mit einer schwächeren antiviralen Immunreaktion einhergeht. Bei den Trägern der Genvariante entwickelt sich das Krankheitsbild AIDS daher deutlich schneller.
Wer gut schläft, kann mit Krankheitserregern eher kurzen Prozess machen. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Psychologen und Mediziner nach einer kleinen Studie mit 153 Teilnehmern. Bei diesen ließ sich nur schlecht eine Erkältung herbeiführen, nachdem sie reichlich und tief geschlafen hatten.
Unsere Rubrik “Aktuelles anderswo” diente bis jetzt dazu, auf aktuelle Wissenschaftsmeldungen anderer Medien zu verweisen. Diese Presseschau können wir nicht ohne Änderungen fortsetzen. Der Hintergrund: Nach dem Bundestag hat am letzten Freitag auch der Bundesrat dem sogenannten Leistungsschutzrecht zugestimmt. Es dürfte demnächst in Kraft treten.
Japan muss dieser Tage gleich drei Katastrophen ertragen. Das Erdbeben und der Tsunami kamen schnell und heftig; von der atomaren Katastrophe weiß noch niemand, wie lange sie dauern wird. Weil Letztere keine Laune der Natur war, sondern eine Folge menschlicher Technik, ist die Diskussion um das Restrisiko auch bei uns wieder entflammt. Was unsere Regierung dazu zu sagen hat, ist eine Katastrophe für sich.
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