16.10.2003, 20:01 Uhr
Fast zu einfach: Wespe fliegt auf Orchidee
Das ultimative Parfum hat eine australische Orchidee entwickelt. Um männliche Wespen zur Bestäubung anzulocken, imitiert sie den Duft paarungswilliger Wespenweibchen. Wo ähnlich betrügerische Gewächse ihre Bestäuber mit einem ganzen Bukett von Duftstoffen liebestoll machen, begnügt sich Chiloglottis trapeziformis jedoch mit einer einzigen Substanz, hat eine internationale Forschergruppe entdeckt.
Bereits seit längerem beschäftigt sich Florian Schiestl, derzeit an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich, mit Orchideen und ihren sexuellen Versprechungen. Im Falle von Chiloglottis sind Rollwespen der Art Neozeleboria cryptoides die Genarrten. Durch von der Pflanze produzierte Duftstoffe betört, lassen sich die männlichen Tiere auf den Blüten nieder, unternehmen hartnäckige Kopulationsversuche und bestäuben die Blüten dabei.
Gemeinsam mit der Gruppe um Wittko Francke von der Universität Hamburg fahndeten Schiestl und seine australischen Kollegen nun nach den verantwortlichen Duftstoffen. Wie sie im Magazin "Science" berichten, ist eine einzige Verbindung Wespenweibchen und Orchideenblüten gemein, nämlich das 2-Ethyl-5-propylcyclohexan-1,3-dion, von den Forschern der Einfachheit halber "Chiloglotton" getauft. Damit behandelte Plastikkügelchen waren für Wespenmännchen ebenso attraktiv wie Blüten bzw. die Weibchen selbst.
Für letztere kann der Betrug böse Folgen haben, hatten Schiestl und Kollegen in früheren Versuchen ermittelt. Die flugunfähigen Weibchen sind auf Gedeih und Verderb darauf angewiesen, von ihren Verehrern durch die Lüfte getragen zu werden. Sind die Männchen jedoch mehrmals getäuscht worden, meiden sie fortan die Orchideenblüten und möglicherweise auf diesen ausharrende Weibchen.
Forschung: Florian P. Schiestl, School of Botany and Zoology, Australian National University, Canberra; Wittko Francke, Institut für Organische Chemie, Universität Hamburg; und andere
Veröffentlicht in Science, Vol. 302, 17. Oktober 2003, pp 437-8
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