19.11.2003, 20:03 Uhr
Ein warmes Plätzchen für Bestäuber
Pflanzen locken ihre Bestäuber nicht nur mit Nahrung, Farben oder Gerüchen. Australische und französische Biologen haben nun ermittelt, dass die von vielen Pflanzen produzierte Wärme ebenfalls einen Anreiz darstellt. Als Gegenleistung für den Pollentransport bieten sie Käfern eine gut geheizte Stube, in der sich die Insekten ohne großen Energieaufwand satt fressen und paaren können.
Dieser Mechanismus könnte bei der Evolution der Pflanzen eine wichtige Rolle gespielt haben, schreiben die Forscher um Roger Seymour von der University of Adelaide im Fachmagazin "Nature". Durch Messungen der Stoffwechselaktivität ermittelten sie, dass Blatthornkäfer der Art Cyclocephala colasi bis zu 80 Prozent Energie sparen, indem sie ihre Aktivitäten vom Freien in die Blütenkammer von Philodendron solimoesense verlegen.
Die in Südamerika heimische Pflanze besitzt - ähnlich dem Aronstab - einen kolbenförmigen Blütenstand, der von einem kelchförmigen Blatt umgeben ist. Indem der Kolben einen üblen Gestand verbreitet und sich bis auf 40 Grad Celsius erwärmt, wird der Kelch zum abendlichen Treffpunkt für die Käfer. Diese verbringen die Nacht und den folgenden Tag in der beheizten Kammer, paaren sich, fressen an sterilen Blüten, ruhen und bestäuben ganz nebenbei noch die weiblichen Blüten am Grund des Kelches.
Am nächsten Nachmittag beginnt der Kelch mit der Produktion eines klebrigen Harzes, gleichzeitig reifen die männlichen Blüten des Blütenstandes heran und bilden große Mengen von Pollen. Kurz darauf zieht sich das Kelchblatt zusammen, so dass sich die mit Harzkleber bedeckten Käfer an den männlichen Blüten vorbei ins Freie quetschen müssen. Reichlich mit Pollen bepackt, machen sie sich nun auf die Suche nach der nächsten beheizten Unterkunft.
Forschung: Roger S. Seymour und Craig R. White, Environmental Biology, University of Adelaide; Marc Gibernau, Laboratoire d'Evolution et Diversité Biologique, Université Paul Sabatier, Toulouse; in "Nature", Vol. 426, 20.11.2003, pp 243-244
Roger Seymour
Pollination of Philodendron solimoesense
Scarabaeidae
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