23.6.2004, 19:02 Uhr
Sieben Monate Siesta
Die vermutlich längste Siesta der Welt hält ein Lemur auf Madagaskar. Das berichten deutsche Biologen im Magazin "Nature". Nicht trotz, sondern gerade wegen hohen Umgebungstemperaturen gönnen sich die Tiere einen sieben Monate langen "Winterschlaf". Dieser verläuft umso ungestörter, je schlechter isoliert ihre Schlafstätte ist.
"Soweit wir wissen, liefern unsere Resultate die ersten physiologische Bestätigung für eine ausgedehnte Hibernation bei einem tropischen Säuger und den ersten Beleg für Winterschlaf bei Primaten", schreiben Kathrin Dausmann von der Philipps-Universität Marburg und ihre Kollegen.
Ihr Studienobjekt ist der Mittlere Fettschwanzmaki (Cheirogaleus medius), ein kleiner Lemur, der ausschließlich im Westen Madagaskars zu finden ist. Ihren Namen verdankt die Art ihrem üppig entwickelten Schwanz, der als Fettspeicher für die lange Schlafphase dient. Deren Verlauf konnten die Physiologin und ihre Kollegen verfolgen, indem sie einige Tiere mit temperaturempfindlichen Sendern versahen.
Die meisten Fettschwanzmakis hatten sich schlecht isolierte Baumhöhlen als Schlafstätten ausgesucht. Die Lufttemperatur in diesen Höhlen stieg am Tag auf bis zu 36 Grad Celsius und fiel in der Nacht auf bis zu 9 Grad Celsius. Den exakt gleichen Verlauf zeigte die Körpertemperatur der Tiere, die diesen Zustand wochen- oder monatelang ohne Unterbrechung beibehalten konnten. Anders dagegen Makis in besser isolierten Baumhöhlen: Im Extremfall hielten sie ohne großen Aufwand eine konstante Körpertemperatur von knapp über 20 Grad Celsius. Dennoch erwachten sie alle sieben Tage und heizten ihren Körper kurzfristig auf 36 Grad Celsius auf. Offenbar benötigen Fettschwanzmakis gelegentlich derart hohe Temperaturen, vermuten Dausmann und ihre Kollegen.
Foto: Uni Marburg
Forschung: Kathrin H. Dausmann und Gerhard Heldmaier, AG Stoffwechselphysiologie, Fachbereich Biologie, Philipps-Universität Marburg; und andere
Veröffentlicht in Nature, Vol. 429, 24. Juni 2004, pp 825-6
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Homepage Kathrin Dausmann
Winterschlaf
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