18.6.2004, 11:50 Uhr
Wie die Esel häuslich wurden
Die ersten "Packesel" wurden in Afrika zur Arbeit eingespannt. Das bestätigen DNA-Untersuchungen einer internationalen Forschergruppe. Der Hausesel stammt demnach von zwei verschiedenen Unterarten des afrikanischen Wildesels ab - offenbar wurden seine Fähigkeiten weithin geschätzt.
Ursprung und Geschichte des Hausesels (Equus asinus) als Lasttier seien für Anthropologen besonders interessant, schreiben die Forscher um Albano Beja-Pereira und Gordon Luikart von der Université Joseph Fourier, Grenoble, im Magazin "Science". "Diese Domestikation markiert einen bedeutenden kulturellen Wandel von der sesshaften, bäuerlichen Lebensweise hin zu mehr Mobilität und Handel."
Archäologische Funde in Ägypten hatten bereits vermuten lassen, dass der Esel vor etwa 5.000 Jahren in Afrika domestiziert wurde. Beja-Pereira und seine Kollegen verglichen nun kurze DNA-Abschnitte aus den Zellkraftwerken, den Mitochondrien, von 256 Eseln aus 52 europäischen, afrikanischen und asiatischen Ländern. Der anhand der DNA-Sequenzen erstellte Stammbaum teilt die Esel klar in einen asiatischen und einen afrikanischen Ast. Auf letzterem finden sich auch die heutigen Hausesel. Allerdings stellen sie keine einheitliche Gruppe dar, fanden die Forscher.
Die Hausesel scheinen demnach von zwei Linien afrikanischer Wildesel abzustammen, die sich vor mindestens 300.000 Jahren voneinander getrennt haben - lange vor dem Auftreten moderner Menschen. Beja-Pereira und seine Kollegen vermuten, dass beide Linien im Nordosten Afrikas gezähmt wurden. In diesem Fall "wäre der Esel das einzige Huftier, das ausschließlich in Afrika domestiziert wurde", schreiben die Forscher. Möglicherweise habe die Ausdehnung der Sahara vor etwa 7.000 bis 5.000 Jahren den Ausschlag gegeben.
Bild: Copyright Science
Forschung: Albano Beja-Pereira und Gordon Luikart, Laboratoire d'Ecologie Alpine, UMR CNRS-UJF 5553, Université Joseph Fourier, Grenoble; und andere
Veröffentlicht in Science, Vol. 304, 18. Juni 2004, p 1781
WWW:
Laboratoire d'Ecologie Alpine, UJF Grenoble
Donkey
Afrikanischer Wildesel
| [Zurück] | |
