6.5.2004, 20:01 Uhr
Älteste Kolibris in Deutschland entdeckt
Kolibris verbindet man gemeinhin mit exotischen Umgebungen. Ausgerechnet in einer baden-württembergischen Lehmgrube sind nun die bislang ältesten Fossilien der "fliegenden Juwelen" entdeckt worden. Die winzigen Skelette zeigen, dass es vor 30 bis 34 Millionen Jahren modern anmutende Kolibris in Europa gab.
Die frühe Evolution der Kolibris (Trochilidae) war demnach nicht auf die Neue Welt beschränkt, schreibt Gerald Mayr vom Forschungsinstitut Senckenberg, Frankfurt am Main, im Magazin "Science". Der Zoologe analysierte die lediglich vier Zentimeter langen Skelette und taufte die neue Art auf den Namen Eurotrochilus inexpectatus - sinngemäß übersetzt etwa "unerwarteter europäischer Kolibri".
Foto: Copyright Science
Ihre Familienzugehörigkeit offenbaren die Exemplare nicht nur durch ihre geringe Größe und den auf Blütennektar spezialisierten, langgestreckten Schnabel. Gerade ein ausgeprägter Vorsprung am Oberarmknochen weist sie als moderne Kolibris aus, berichtet Mayr. Dieser Vorsprung ermöglicht heutigen Kolibris extreme Flügelbewegungen und damit den charakteristischen Schwirrflug.
Möglicherweise könne der Fund auch ein neues Licht auf botanische Rätsel werfen, so der Forscher. Offenbar seien nämlich die Blüten einiger Pflanzen der Alten Welt, etwa der Kanarenglocke (Canarina eminii), einmal an zum Schwirrflug fähige Vögel angepasst gewesen. "Es muss nun in Betracht gezogen werden, dass zumindest einige davon auf die Koevolution mit ursprünglichen Kolibris im frühen Tertiär zurückgehen."
Forschung: Gerald Mayr, Sektion Ornithologie, Forschungsinstitut Senckenberg, Frankfurt am Main
Veröffentlicht in Science, Vol. 304, 7. Mai 2004, pp 861-4
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Kanarenglocke
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