13.2.2004, 18:27 Uhr
Altern via X?
Wie schnell man altert, wird offenbar durch Gene auf dem X-Chromosom bestimmt. Entsprechende Resultate präsentieren belgische und amerikanische Mediziner im Fachblatt "The Lancet". Innerhalb einer Familie weisen lediglich Väter und Söhne kein ähnliches Alterungstempo auf - die einzigen Personen, die kein X-Chromosom gemeinsam haben.
Chromosomen werden bei jeder Zellteilung etwas gekürzt. Die Telomere, regelrechte DNA-Puffer an den Enden der Erbgutstränge, verhindern, dass dabei Gene in Mitleidenschaft gezogen werden. Frühere Studien hatten vermuten lassen, dass längere Telomere einen besseren Schutz vor Alterungserscheinungen bieten und dass die Länge der Telomere im gewissen Maß vererbt wird. Welcher Art diese Vererbung ist, war jedoch unklar.
Jan Staessen von der Universität Leuven und seine Kollegen untersuchten nun 31 belgische Familien, bestehend aus insgesamt 128 Großeltern bzw. Eltern und 199 Kindern bzw. Enkeln. Sie fanden, dass die Telomerlängen bei Vätern und ihren Töchtern miteinander korrelieren: Je länger die Telomere des Vaters sind, desto länger sind auch die seiner Töchter. Ähnliches galt für Mütter und Töchter, Mütter und Söhne sowie für Geschwister. Zwischen den Telomerlängen der Elternteile bestand erwartungsgemäß keine Korrelation - und auffälligerweise auch nicht zwischen den Telomerlängen von Vätern und Söhnen.
Frauen geben stets ein X-Chromosom als Geschlechtschromosom an ihre Nachkommen weiter. Männer geben dagegen ein X-Chromosom an ihre Töchter und ein Y-Chromosom an ihre Söhne weiter. Da lediglich zwischen Vätern und Söhnen keine Vererbung der Telomerlänge stattzufinden scheint, schließen die Forscher, dass die verantwortlichen Gene auf dem X-Chromosom liegen. Mögliche Kandidaten seien Gene, deren Produkte direkt oder indirekt, durch Abwehr von oxidativem Stress, zum Schutz der Telomere beitragen.
Forschung: Tim S. Nawrot und Jan A. Staessen, Laboratory of Hypertension, Department of Molecular and Cardiovascular Research, University of Leuven; Jeffrey P. Gardner und Abraham Aviv, Hypertension Research Center, University of Medicine and Dentistry of New Jersey, New Jersey Medical School, Newark
Veröffentlicht in The Lancet, Vol. 363, 14. Februar 2004, pp 507-10
WWW:
Warum altern wir?
Basic Introduction to Telomeres
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