8.10.2004, 12:34 Uhr
Forscher kultivieren quadratische Mikroben
Einen der bizarrsten Einzeller haben australische Mikrobiologen erstmals in den Griff bekommen. Wie die Gruppe im Fachblatt "FEMS Microbiology Letters" berichtet, gelang ihnen die Kultivierung quadratischer Mikroben, die auf nahezu salzgesättigte Seen als Lebensraum spezialisiert sind.
Der Erfolg sei von durchaus praktischem Wert, erläutert Mike Dyall-Smith von der University of Melbourne. Die quadratischen Mikroben "stellen eine großen Teil der Mikroorganismen in Salzseen. Daher muss ihre Stoffwechselaktivität von großer ökologischer Bedeutung sein, indem sie organische Nährstoffe und auch Treibhausgase in andere Verbindungen umwandeln." Diese Prozesse ließen sich nun erstmals im Detail studieren.
Bakterien sind in der Regel kugel- oder stäbchenförmig. Bereits im Jahr 1980 hatte ein britischer Forscher über die Entdeckung sehr kleiner, quadratischer "Bakterien" berichtet, die sich zu kachelartigen Mustern zusammenlagerten. "Walsby's Square Bacteria" entpuppten sich schließlich als Angehörige der Archäen, neben Bakterien und Organismen mit einem echten Zellkern der dritte Hauptast im Baum des Lebens. In den letzten 25 Jahren hatten sie hartnäckig allen Bemühungen getrotzt, sie im Labor zu vermehren.
Dyall-Smith und seiner Gruppe gelang es nun, eine den Salz liebenden Archäen genehme Umgebung zu schaffen. Wichtig ist es demnach, die Mikroben nicht zu verwöhnen: An die extreme Umgebung der Salzseen angepasst, scheinen die Zellen weder den üblicherweise verwendeten, geleeartigen Agar noch ein üppiges Angebot an Nährstoffen zu vertragen. Geizt man mit Nahrung und hält gleichzeitig die mikrobielle Konkurrenz mit Salzkonzentrationen um 33 Prozent in Schach, wachsen die "Quadratzeller" langsam aber sicher und teilen sie sich alle ein bis zwei Tage.
Foto: Mike Dyall-Smith
Forschung: David G. Burns, Helen M. Camakaris, Peter H. Janssen und Mike L. Dyall, Department of Microbiology and Immunology, University of Melbourne, Victoria
Veröffentlicht in FEMS Microbiology Letters, Vol. 238(2), pp 469-73, DOI 10.1016/j.femsle.2004.08.016
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Homepage Mike Dyall-Smith
- The Square Haloarchaea of Walsby
Pink Salt Lakes
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