4.4.2006, 7:49 Uhr
Baumelnde Beine stabilisieren Bienen
Flugzeuge gleiten besser durch die Luft, wenn das Fahrwerk eingezogen ist. Für Insekten gilt dies nur bedingt, hat eine amerikanische Biologin entdeckt. Zumindest Prachtbienen lassen bei hohem Tempo die Beine baumeln, um besser voranzukommen.
Die Hinterbeine der Prachtbienen ähnelten Flugzeugflügeln und erzeugten Auftrieb, so Stacey Combes von der University of California in Berkeley. Das Ausstrecken der Beine im Flug bewirke daher zweierlei: Einerseits kippten die Tiere nach vorne, sodass der von den Flügeln bewirkte Vortrieb und damit die Fluggeschwindigkeit steige. Andererseits verhinderten die zusätzlichen Tragflächen das Rollen um die Längsachse.
Foto: Courtesy of Sagiri Horisawa
Combes und ihr Betreuer Robert Dudley bauten einen Freiland-Windkanal im Regenwald Panamas auf. Dann lockten sie Prachtbienen (Euglossini) mit Duftstoffen in den Kanal und filmten, wie sich die Tiere gegen unterschiedlich starken Gegenwind abmühten. Die Insekten konterten Windgeschwindigkeiten von bis zu 7,25 Metern oder 600 Körperlängen pro Sekunde, berichtet die Forscherin auf der Jahrestagung der Society for Experimental Biology in Canterbury. Und erst bei hohen Geschwindigkeiten fuhren sie ihre Hinterbeine aus, obwohl ihr Luftwiderstand dadurch um gut ein Drittel stieg.
Derartige Erkenntnisse könnten durchaus praktischen Nutzen haben und die Entwicklung von Miniaturfluggeräten erleichtern, glaubt Combes. "Indem eine einzige Struktur - wie das Prachtbienen-Bein - zur Kontrolle sowohl des Nick- als auch des Rollwinkels genutzt wird, könnte die Zahl der notwendigen Kontrollvorrichtungen reduziert werden."
Forschung: Stacey Combes und Robert Dudley, Department of Integrative Biology, University of California, Berkeley
Präsentation auf dem Annual Meeting of the Society for Experimental Biology, Canterbury; #A7.12
WWW:
Department of Integrative Biology, UC Berkeley
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