23.2.2006, 17:22 Uhr
Fiebermessung bei Exoplanet
Eine Art Fiebermessung an einem fernen Planeten haben amerikanische Astronomen durchgeführt. Rund 62 Lichtjahre von der Erde entfernt, herrschen an der Oberfläche der fernen Welt demnach Temperaturen von über 800 Grad Celsius.
"Dies ist der nächstgelegene, direkt nachgewiesene extrasolare Planet, und er besitzt die stärkste Wärmeabstrahlung, die wir jemals bei einem Exoplaneten festgestellt haben", erklärt Drake Deming vom Goddard Space Flight Center der NASA. Der Forscher und seine Kollegen präsentieren ihre Messungen demnächst im "Astrophysical Journal".
Grafik: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC)
Der ferne Planet ist etwas größer und massereicher als Jupiter und rast alle 2,2 Tage in kaum fünf Millionen Kilometern Abstand um den Stern HD 189733. Dabei kreuzt er die Sichtlinie zur Erde und verdunkelt seinen Stern vorübergehend. Umgekehrt verschwindet er am gegenüberliegenden Punkt seiner Umlaufbahn hinter dem Gestirn. Deming und Kollegen beobachteten dieses Licht- und Schattenspiel mit dem Weltraumteleskop Spitzer. Durch Vergleich der Messungen "mit" und "ohne" Planet konnten sie auf das Infrarotspektrum und damit auf die Oberflächentemperatur des Planeten schließen.
"Das Wärmesignal dieses Planeten ist so stark, dass wir mit Spitzer sogar seine Scheibe auflösen konnten", so Deming. Indem der Planet hinter dem Stern verschwunden sei, habe seine Strahlung allmählich abgenommen - und nicht etwa schlagartig, wie bei einer punktförmigen Lichtquelle. Daher sei es durchaus vorstellbar, dass man künftig auch eine Temperaturkarte der fernen Welt erstellen könne.
Forschung: Drake Deming und L. Jeremy Richardson, Planetary Systems Laboratory und Exoplanets and Stellar Astrophysics Laboratory, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland; und andere
Zur Veröffentlichung akzptiert von Astrophysical Journal; Preprint astro-ph/0602443
WWW:
Goddard Space Flight Center
Extrasolar Planets Encyclopaedia
Spitzer
Erstmals Licht zweier Exoplaneten vermessen
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