11.5.2006, 11:51 Uhr
Koffeintest aus Lamas
Besonders vorsichtige Kaffeetrinker können vielleicht schon bald mit einem Teststreifen überprüfen, ob das dampfende Gebräu vor ihnen wirklich entkoffeiniert ist. Die Grundlagen für einen solchen Test haben amerikanische Mediziner gelegt: Ihnen gelang es, aus Lamas einen hitzefesten Antikörper gegen Koffein zu isolieren.
Antikörper von Kamelen und ihren Verwandten sind für ihre hohe Stabilität bekannt. Dementsprechend reagiert das jetzt isolierte Molekül noch bei 70 Grad Celsius auf Koffein, berichtet die Gruppe um Jack Ladenson von der Washington University, St. Louis, im Fachblatt "Analytical Chemistry". Und selbst nach Erhitzen auf 90 Grad findet das Eiweiß in seine ursprüngliche Form zurück.
Ladenson und Kollegen impften fünf Lamas und Kamele mit einem Protein aus Napfschnecken, das eine starke Immunantwort hervorrufen kann. An dieses Protein hatten sie Koffeinmoleküle angehängt. Und tatsächlich entwickelten die Tiere im Laufe mehrerer Wochen auch solche Antikörper, die gegen das "Anhängsel" gerichtet waren.
Die Forscher transferierten das entsprechende Gen in Bakteriophagen und nahmen den Antikörper genauer unter die Lupe. Demnach funktioniert das Molekül auch in sauren Limonaden und liefert im Rahmen eines Enzymtests Resultate, die gut mit denen aufwändiger chromatographischer Analysen übereinstimmen. Dabei lässt es sich durch Verbindungen mit einer koffeinähnlichen Struktur nicht täuschen.
Ärzte und Behörden rieten Schwangeren und anderen Personengruppen zu einem gemäßigten Koffeinkonsum, erläutert Ladenson. Welche Konzentration des Alkaloids Getränke, Schokoriegel und andere Produkte aufwiesen, sei für die Verbraucher jedoch nicht immer ersichtlich. Mit Hilfe des zum Patent angemeldeten Antikörpers könne ein Teststreifen entwickelt werden, der per Farbumschlag zumindest eine Unterscheidung zwischen niedrigen und hohen Gehalten ermögliche.
Forschung: Ruth C. Ladenson, Dan L. Crimmins, Yvonne Landt und Jack H. Ladenson, Department of Pathology and Immunology, School of Medicine, Washington University, St. Louis, Missouri
Veröffentlichung Analytical Chemistry, DOI 10.1021/ac058044j
WWW:
Department of Pathology and Immunology, WUSTL
Kamele & Co.
Caffeine
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Natürlich koffeinarm
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