19.4.2006, 19:05 Uhr
Krebse stützen sich auf Luft
Landkrabben besitzen gewisse Ähnlichkeit mit Luftballons, haben amerikanische Biologen entdeckt. Nach der Häutung pumpen sich die Tiere nicht nur mit Wasser auf, sondern auch mit Luft. Auf diese Weise können sie trotz ihres noch weichen Panzers kraftvoll zubeißen.
Hinter diesem ungewöhnlichen Gas-Flüssigkeit-Skelett stecke vielleicht mehr als nur eine Anpassung an Wasserknappheit, vermuten Jennifer Taylor und William Kier von der University of North Carolina, Chapel Hill, im Magazin "Nature". "Möglicherweise stellt es auch eine biomechanische Anpassung an die größere Schwerkraftwirkung dar, wie sie das Landleben mit sich bringt."
Eine Landkrabbe neben ihrer alten "Haut". Foto: Courtesy of W.M. Kier and J.R.A. Taylor
Hat sich ein Krebs aus seinem alten Panzer befreit, braucht seine neue Hülle einige Tage zum Aushärten. Erst kürzlich hatten Taylor und Kier herausgefunden, dass in dieser Zeit die prall mit Wasser gefüllte Leibeshöhle als Widerlager für die Muskulatur fungiert. Am Beispiel der Landkrabbe Gecarcinus lateralis ermittelten sie nun, dass das Verschlucken von Luft ebenfalls zur Steifigkeit des Körpers beiträgt.
Mit Hilfe feiner Drucksensoren registrierten die Forscher einen Überdruck von 2,7 bis 3,7 Kilopascal in Scheren und Mitteldarm frisch gehäuteter Tiere. Zudem stieg der Druck immer dann kurzfristig an, wenn die Tiere mit ihren Scheren zupackten. Eine Woche nach der Häutung, nach Aushärten des neuen Exoskeletts, blieben diese Druckspitzen dagegen aus. Und ließen die Biologen etwas Luft aus dem Mitteldarm frisch gehäuteter Krebse ab, sank auch der Druck in den Scheren. "Diese Resultate sprechen für die Annahme, dass die Luft im Mitteldarm der Krabben eine Skelettfunktion einnimmt", schließen Taylor und Kier.
Forschung: Jennifer R.A. Taylor und William M. Kier, Department of Biology, University of North Carolina, Chapel Hill
Veröffentlichung Nature, Vol. 440, 20. April 2006, p 1005, DOI 10.1038/4401005a
WWW:
The Kier Lab
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