7.2.2005, 12:01 Uhr
Spektakuläre Asteroiden-Passage erwartet
Ein seltenes Himmelsschauspiel sagen amerikanische Astronomen für den 13. April 2029 voraus. Ihren Berechnungen zufolge wird der Asteroid 2004 MN4 an diesem Tag innerhalb der Umlaufbahnen vieler Satelliten an der Erde vorbeiziehen und dabei mit bloßem Auge sichtbar sein.
Sterngucker in Afrika und Europa werden die Passage von den Logenplätzen aus verfolgen können, so Steve Chesley und seine Kollegen vom Near-Earth Object Program der NASA. Sie können den etwa 320 Meter großen Gesteinsbrocken mit einer Geschwindigkeit von 42 Grad pro Stunde durch das Sternbild des Krebses ziehen sehen. Seine Helligkeit wird dabei bis auf die eines mäßig hellen Sterns steigen.
Grafik: NASA NEO Program Office
2004 MN4 war im letzten Jahr entdeckt worden. Der Asteroid umkreist die Sonne alle 323 Tage und kreuzt dabei zweimal die Erdbahn. Für die April-Passage im Jahr 2029 hatten Berechnungen auf Basis weniger Beobachtungsdaten zunächst eine Einschlagwahrscheinlichkeit von bis zu 3 Prozent ergeben. Nach Auswertung von Archivaufnahmen war ein Einschlag in diesem Jahrhundert jedoch ausgeschlossen worden.
Chesley und seine Kollegen berücksichtigten für ihre neue Bahnberechnung jüngste Radarmessungen mit dem Arecibo-Radioteleskop. Gemessen vom Erdmittelpunkt aus, wird sich 2004 MN4 demnach bis auf 5,7 Erdradien bzw. 36.350 Kilometer nähern. Zum Vergleich: Die geostationäre Umlaufbahn von Fernmeldesatelliten ist gut 42.300 Kilometer weit. Laut den Astronomen kommt es im Schnitt alle 1.300 Jahre zu einem derart engen Vorbeiflug eines Asteroiden dieser Größenordnung.
Forschung: Paul Chodas, Steve Chesley, Lance Brenner und Jon Giorgini, NASA Near-Earth Object Program und Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien; und andere
WWW:
NASA Near-Earth Object Program Office
- Bahndiagramm 2004 MN4
Asteroids
Asteroid 2004 MN4: Einschlag ausgeschlossen
| [Zurück] | |
