13.1.2005, 11:01 Uhr
Deep Impact: Kometenjäger gestartet
Die US-Weltraumbehörde NASA hat die Sonde "Deep Impact" auf ihre Reise zum Kometen Tempel 1 geschickt. Der Start sei problemlos verlaufen, so die Behörde. Allerdings habe sich die Sonde unmittelbar danach in einen Wartemodus versetzt.
Ihren Anfang nahm die 431 Millionen Kilometer lange Reise gestern um 13:47 Uhr Ortszeit (19:47 Uhr MEZ) am Luftwaffenstützpunkt Cape Canaveral. Von einer Delta-II-Trägerrakete ins All gebracht, entfaltete die Sonde ihre Solarpaneele und richtete sie zur Sonne aus. Dann ging sie jedoch in den "Safe Mode" über.
Foto: NASA
Dieser Schutzmodus wird normalerweise beim Auftreten von Problemen ausgelöst. Die Sonde stellt dann sämtliche Operationen ein, bis die Bodencrew die Lage analysiert und das weitere Vorgehen festgelegt hat. Als mögliche Ursache werden zu niedrige Temperaturen im Antriebssystem von Deep Impact diskutiert.
Ziel der Mission ist der Komet Tempel 1. Deep Impact soll auf Kollisionskurs mit dem "schmutzigen Schneeball" gehen, einen Tag vor dem Zusammentreffen einen 372 Kilogramm schweren Einschlagkörper ausklinken und dann sich dann mit einer Kurskorrektur aus der Gefahrenzone bringen. Aus der Beobachtung des Einschlags und des dabei geschaffenen Kraters erhoffen sich die beteiligten Wissenschaftler im wahrsten Sinne des Wortes tiefe Einblicke in die Frühzeit des Sonnensystems.
Forschung: Michael F. A'Hearn, Department of Astronomy, University of Maryland, College Park; und andere
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Deep Impact
9P/Tempel 1
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