23.2.2005, 16:36 Uhr
Neuer Anlauf: Mutmaßliche dunkle Galaxie entdeckt
Die erste dunkle Galaxie glaubt eine europäisch-australische Astronomengruppe entdeckt zu haben. Das Objekt verrät sich durch eine Ansammlung von Wasserstoff, die sich sehr viel schneller um sich selbst dreht, als durch ihre beobachtbare Masse erklärt werden kann.
Robert Minchin von der Cardiff University und seine Kollegen nutzten das Lovell-Radioteleskop im englischen Cheshire, um anhand der Wasserstoff-Verteilung im All nach möglichen Hinweisen auf dunkle Galaxien zu suchen. Wie die Gruppe demnächst im "Astrophysical Journal" berichtet, wurde sie im Virgo-Galaxienhaufen fündig. Gut 50 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, gibt es dort eine Wasserstoff-Ansammlung mit einer Masse von etwa einhundert Millionen Sonnen.
Die Region um VIRGOHI21 im sichtbaren Licht - und was die Forscher dort erwartet hätten. Bilder: Minchin et al./Isaac Newton Telescope; Nik Szymanek/Faulkes Telescope North
Das auf den Namen VIRGOHI21 getaufte Objekt dreht sich allerdings so schnell, dass seine Schwerkraft - sollte es lediglich aus Wasserstoff bestehen - der Zentrifugalkraft nicht Paroli bieten könnte. "Gemessen an seiner Drehgeschwindigkeit, muss VIRGOHI21 tausendmal mehr Masse besitzen als der beobachtete Wasserstoff aufweist", erläutert Minchin. "Wäre dies eine normale Galaxie, sollte sie sehr hell strahlen und wäre schon mit einem guten Amateurteleskop erkennbar."
Bereits früher hatten Arbeitsgruppen die Entdeckung dunkler Galaxien vermeldet, dann aber doch noch Sterne oder Überreste von Galaxienkollisionen gefunden. Bei Beobachtungen über einen Zeitraum von fünf Jahren fanden Minchin und seine Kollegen bei VIRGOHI21 jedoch keine Spur eines Sterns, geschweige denn einer normalen Galaxie. Mike Disney, ebenfalls an der Cardiff University, hält es daher mit Sherlock Holmes: "Wenn man alle Möglichkeiten ausgeschlossen hat, muss das Verbliebene - so unwahrscheinlich es auch scheint - die Wahrheit sein."
Forschung: Robert Minchin, Jon Davies und Mike Disney, School of Physics and Astronomy, Cardiff University; Sabina Sabatini, Osservatorio Astronomico di Roma; und andere
Veröffentlichung in Astrophysical Journal, Preprint astro-ph/0502312
WWW:
Homepage Mike Disney
Dunkle Materie
Erste "dunkle Galaxie" entdeckt?
| [Zurück] | |
