16.8.2005, 18:39 Uhr
Datenbank über tierische Gesundheitswächter
Nicht erst seit SARS und Vogelgrippe ist bekannt, dass Erkrankungen bei Tieren auch eine Gefahr für den Menschen signalisieren können. Amerikanische Mediziner sammeln dieses Wissen nun in einer Datenbank, um Tiere besser als "Gesundheitswächter" nutzen zu können.
Peter Rabinowitz von der Yale University in New Haven, Connecticut, verweist auf die bis zur Entwicklung von Gassensoren gängige Praxis, Kanarienvögel in Bergwerken zu platzieren. Da die Vögel schneller als Menschen auf giftige Gase wie Kohlenmonoxid reagieren, stellten sie ein Frühwarnsystem für solche Gefahren dar. Dementsprechend tauften der Mediziner und seine Kollegen ihr Projekt "Canary Database".
In der öffentlich zugänglichen Datenbank werden Beobachtungen an Tieren gesammelt, die in Verbindung mit Gefahren für den Menschen stehen. Darunter finden sich etwa Studien zum veränderten Fortpflanzungsverhalten von Fischen in mit Selen kontaminierten Gewässern, Erkrankungen von Katzen als Reaktion auf Quecksilber in der Umwelt oder zu der erhöhten Sterblichkeit von Vögeln, die mit dem Erreger des Westnilfiebers infiziert sind.
Kurz nach der Ankunft des Westnilvirus in Nordamerika vor wenigen Jahren hatten die Behörden Vogelkäfige aufgestellt, um die Ausbreitung des Erregers verfolgen zu können. Rabinowitz und Kollegen arbeiten derzeit daran, das von ihnen gesammelte Wissen zusammenzufassen, damit solche Programme künftig effektiver geplant und durchgeführt werden können. "Dafür müssen wir die Prinzipien der evidenzbasierten Medizin auf ein völlig neues Gebiet anwenden", so der Forscher, "nämlich auf die Schnittstelle zwischen Tiergesundheit und menschlicher Gesundheit." Allerdings gebe es noch reichlich Spielraum für Verbesserungen, insbesondere müsse die Kommunikation zwischen Veterinären und Humanmedizinern intensiviert werden.
Forschung: Peter M. Rabinowitz, Occupational and Environmental Medicine, Department of Internal Medicine, Yale University School of Medicine, New Haven, Connecticut; U.S. Geological Survey National Wildlife Health Center
WWW:
The Canary Database
Homepage Peter Rabinowitz
USGS National Wildlife Health Center
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