7.7.2005, 11:12 Uhr
Atemwegsinfekte dezimieren Gorillas
Atemwegsinfekte raffen zahlreiche Berggorillas dahin, hat eine internationale Gruppe von Tiermedizinern entdeckt. Jeder vierte Todesfall unter den seltenen Tieren geht demnach auf Infektionen mit Influenza- und Parainfluenza-Viren zurück, schreibt das Magazin "New Scientist" in seiner neuen Ausgabe. Für einen Teil dieser Erkrankungen könnten ausgerechnet Ökotouristen verantwortlich sein.
"Zwar dürften einige dieser Erkrankungsfälle Teil normaler Krankheitszyklen sein", so Chris Whittier von der North Carolina State University, Raleigh, und seine Kollegen des Mountain Gorilla Veterinary Project. "Es gibt jedoch Hinweise für eine Krankheitsübertragung durch Menschen", so die Veterinärmediziner in einem früheren Bericht. Gerade für Jungtiere könnten solche Infektionen lebensbedrohlich sein.
Derzeit leben etwa 700 Berggorillas (Gorilla gorilla beringei) in zwei Gebieten in Uganda und im Dreiländereck Uganda, Ruanda, Demokratische Republik Kongo. Zwar erholen sich die Bestände langsam, ihr Zustand gilt jedoch immer noch als kritisch. Whittier und seine Kollegen analysierten nun 100 Todesfälle unter den Tieren seit 1968. Gut vierzig Fälle gingen demnach auf Wilderei zurück, erstaunlicherweise waren 24 Tiere Atemwegsinfektionen erlegen.
Zwar bringen Ökotouristen Devisen ins Land, wie sie auch für Naturschutzmaßnahmen dringend benötigt werden. Allerdings ist schon seit längerem bekannt, dass der "sanfte" Tourismus für die Berggorillas nicht ohne Risiken ist. So können sich die Tiere an Gegenständen und Kleidungsstücken, die die Touristen verloren haben, mit Darmparasiten infizieren. Um solche Gefahren zu minimieren, wurden die Zahl der täglichen Besucher und die Besuchsdauer begrenzt. Zudem müssen die Touristen einen Mindestabstand von sieben Metern einhalten.
Forschung: Chris Whittier, Environmental Medicine Consortium, College of Veterinary Medicine, North Carolina State University, Raleigh; Mountain Gorilla Veterinary Project, Ruhengeri, Ruanda
WWW:
New Scientist
Mountain Gorilla Veterinary Project
- Susa Group Respiratory Disease Outbreak
Environmental Medicine Consortium, NCSU
Berggorilla
Cryptosporidien in Berggorillas
Wieder mehr Berggorillas
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