5.10.2005, 19:29 Uhr
Anarchie macht Bienen anfällig für Parasiten
Wenn eine Bienenkönigin stirbt und in ihrem Volk die Anarchie ausbricht, schlägt die Stunde der Parasiten. Entsprechende Resultate präsentiert eine thailändisch-australische Forschergruppe im Magazin "Nature". Zumindest asiatische Zwerghonigbienen scheinen immer auf der Suche nach herrinnenlosen Kolonien von Artgenossen zu sein, in denen sie ihre Nachkommen großziehen lassen können.
"Unsere Befunde könnten erklären, warum Zwerghonigbienen-Kolonien ohne Königin häufig ihre Nester aufgeben", schreiben die Forscher um Benjamin Oldroyd von der University of Sydney. Offenbar bevorzugten es die Arbeiterinnen, sich als Brutparasiten zu nicht verwandten Kolonien zu gesellen.
Oldroyd und Kollegen studierten vier Kolonien der Zwerghonigbiene (Apis florea), einer kleinen Verwandten der europäischen Honigbiene (Apis mellifera). Lediglich 2 Prozent der Arbeiterinnen stammten aus anderen Nestern und keine einzige Arbeiterin hatte ihre Eierstöcke aktiviert. Das änderte sich, als die Forscher die Nester in die Nähe anderer Nester hängten und dann die Königinnen und deren potenzielle Nachfolgerinnen entfernten: Der Anteil der Arbeiterinnen fremder Abstammung stieg auf 4,5 Prozent, und gut 43 Prozent dieser Tiere produzierten Eier - verglichen mit etwa 18 Prozent bei den "alteingesessenen" Arbeiterinnen.
Zudem gingen ein Drittel der Eier und ein Fünftel der Larven auf die Neulinge zurück, ergaben DNA-Vergleiche. Von europäischen Honigbienen sei ein solches Phänomen bislang nicht bekannt, schreiben Oldroyd und Kollegen. Möglicherweise seien die offenen, aus einer einzigen Wabe bestehenden Nester der Zwerghonigbiene besonders anfällig für diese Art von Parasitismus.
Forschung: Piyamas Nanork und Benjamin P. Oldroyd, Department of Biology, Chulalongkorn University, Bangkok, School of Biological Sciences, University of Sydney, New South Wales, und Department of Biology, Mahasarakham University, Mahasarakham
Veröffentlicht in Nature, Vol. 436, 6. Oktober 2005, p 829
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