26.7.2005, 15:00 Uhr
Maispilz schießt am schärfsten
Ein kleiner Maispilz ist der größte Kanonier der Natur, haben amerikanische Biologinnen entdeckt. Um die Verbreitungschancen seiner Sporen zu maximieren, schießt sie der Pilz mit über 120 Kilometern pro Stunde in die Luft. Die winzigen Gebilde erfahren dabei das 870.000fache der Erdbeschleunigung, berichten die Forscherinnen im Fachblatt "Fungal Genetics and Biology". Piloten von Kampfjets erfahren maximal das 10fache der Erdbeschleunigung.
Landwirte müssen jedoch nicht um ihre Gesundheit fürchten: Trotz der gewaltigen Schussleistung fliegen die Sporen nicht weiter als fünf Millimeter, schreibt die Gruppe um Frances Trail von der Michigan State University in East Lansing. Aufgrund ihrer minimalen Masse würden sie vom Luftwiderstand rasch gestoppt.
Trail und ihre Studentin Iffa Gaffoor legten regelrechte Schießstände für den Pilz Gibberella zeae, einen vor allem auf Mais wachsenden Vertreter der Schlauchpilze. Seine Sporen entwickeln sich in geschlossenen Behältnissen. In diese Perithecien pumpt der Pilz laufend Kaliumionen hinein. Indem Wasser nachströmt, steigt der Druck in ihnen bis auf 1,54 Megapascal - entsprechend dem 15fachen des Atmosphärendrucks. Reißen die Behältnisse schließlich auf, werden die Sporen ins Freie katapultiert.
Anhand der gemessenen Reichweite des Pilzes und der Sporenmasse berechnete Steven Vogel von der Duke University in Durham die Bedingungen zum Startzeitpunkt. Warum der Pilz einen derartigen Aufwand für einen halben Zentimeter Sporenflug betreibe, erklärt sich laut dem Biologen aus der fehlenden Luftbewegung an der Oberfläche, auf der der Pilz wachse. "Der eigentliche Zweck ist es, die Sporen von ihrem Produzenten weg zu bekommen, sodass sie in Luftströmungen gelangen, die sie eine Strecke weit tragen."
Zeichnung: Copyright Frances Trail
Forschung: Frances Trail und Iffa Gaffoor, Departments of Plant Biology und Plant Pathology, Michigan State University, East Lansing; Steven Vogel, Department of Biology, Duke University, Durham, North Carolina
Veröffentlicht in Fungal Genetics and Biology, Vol. 42(6), pp 528-33, DOI 10.1016/j.fgb.2005.03.008
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Winzige Zentrifuge, gewaltiges Schleudern
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