25.9.2005, 16:37 Uhr
Wettgraben für Mondstation
Eine Art "Wettbuddeln für Fortgeschrittene" will die amerikanische Weltraumbehörde NASA demnächst durchführen. Aufgabe ist es, binnen 30 Minuten möglichst viel Mondstaub-Imitat aufzulesen und an einer Sammelstelle abzuliefern. Dem Gewinner winkt ein Preisgeld in Höhe von 250.000 US-Dollar.
Der "Regolith Excavation Challenge" getaufte Wettbewerb ist Teil eines Programms, mit dem die Behörde das kreative Potenzial von Privatleuten, Hochschulen und Firmen anzapfen will. Auf diese Weise soll die Umsetzung der Weltraumpläne vorangetrieben werden, wie sie von Präsident George W. Bush verkündet worden waren.
Schmutzige Arbeit auf dem Mond. Foto: NASA-Glenn Research Center
Darin vorgesehen ist unter anderem die Rückkehr zum Mond und die Einrichtung eines Außenpostens auf dem Erdtrabanten. Eine solche Basis möglichst die Ressourcen vor Ort nutzen - neben Solarenergie auch den Regolith. Dieses mehr oder weniger feinkörnige Material bildet sich, indem Einschläge und physikalische Verwitterung das Felsgestein zermahlen, und bedeckt den Mond als mehrere Meter mächtige Schicht. Erst kürzlich hatte die NASA einen Wettbewerb ausgerufen, bei dem es darum geht, Sauerstoff aus dem Regolith zu gewinnen.
"Das Ausheben von Mond-Regolith ist ein wichtiger und unabdingbarer Schritt auf dem Weg zur Nutzung der lunaren Ressourcen", so NASA-Mitarbeiter Douglas Cooke. "Seine einzigartigen physikalischen Eigenschaften machen dies jedoch zu einer technischen Herausforderung." Bereits Ende 2006 oder Anfang 2007 sollen die Wettbewerber im direkten Vergleich die Tauglichkeit ihrer Lösungen unter Beweis stellen. Die genauen Regeln werden demnächst bekannt gegeben.
Forschung: -
WWW:
Lunar Regolith and Fragmental Breccias
NASA Centennial Challenges
Wettbewerb: Sauerstoff aus Mondstaub
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