21.9.2005, 16:01 Uhr
Erstes "Babyfoto" eines Binärsystems
Die erste Aufnahme eines sehr jungen Doppelsternsystems ist amerikanischen und britischen Astronomen gelungen. Hinter einem dichten Schleier verborgen, sind die stellaren Säuglinge nicht nur ausgesprochen gut im Futter. Einer von ihnen ist auch von einer großen Staubscheibe umgeben, berichten die Forscher im Fachblatt "Astrophysical Journal Letters".
"Mit einem Alter von lediglich 100.000 Jahren ist dies das jüngste, jemals direkt abgelichtete massereiche Binärsystem", erklärt Tirupati Sridharan vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts. Gemeinsam brächten es die beiden Sterne auf das Zehnfache der Sonnenmasse. Gleichzeitig deute das Vorhandensein der Staubscheibe darauf hin, dass das Wachstum derart massereicher Mehrfachsysteme ähnlich ablaufe wie das weniger massiger Einzelsterne, etwa der Sonne.
Eingefärbte Infrarot-Aufnahme des Binärsystems samt dunklem Band der Staubscheibe. Bild: T.K. Sridharan (CfA), S.J. Williams & G.A Fuller (UMIST)
Sridharan und seine Kollegen nutzten das United Kingdom Infra-Red Telescope (UKIRT) auf Hawaii, um IRAS 20126 4104 zu beobachten. Das Objekt liegt gut 5.000 Lichtjahre von der Sonne entfernt im Sternbild Schwan. Bereits früher war dort ein Binärsystem vermutet worden, da von dem Objekt ausgehende Gasströme wie die Spitze eines Kreisels hin und her pendeln - offenbar unter dem Schwerkraftzug eines Begleitsterns. In extrem klaren Nächten angefertigte Aufnahmen bestätigten nun diese Vermutung.
Auf den Bildern sind nicht nur zwei Sterne im Abstand vom 850fachen der Distanz Erde-Sonne zu erkennen, berichten die Forscher. Vor einem von ihnen zieht sich auch ein dunkles Band durch das Bild, bei dem es sich wahrscheinlich um eine von der Seite gesehene zirkumstellare Scheibe handelt. Interessanterweise liege der zweite Stern scheinbar genau am Rand dieser Scheibe, so Sridharan. Möglicherweise begrenze er mit seiner Schwerkraft deren Ausdehnung.
Forschung: Tirupati K. Sidharan, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Massachusetts; Stewart J. Williams und Gary A. Fuller, Department of Physics, University of Manchester
Veröffentlicht in Astrophysical Journal Letters, 20. September 2005; Preprint astro-ph/0508342
WWW:
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Department of Physics, University of Manchester
United Kingdom Infra-Red Telescope
Circumstellar Disks
Alte Staubscheibe lässt Astronomen rätseln
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