5.8.2005, 12:18 Uhr
Flusswasser verrät Drogenkonsum
Der Kokainkonsum im Norden Italiens ist offenbar sehr viel höher als angenommen. Zu diesem Schluss kommen italienische Chemiker nach der Analyse von Flusswasser und Abwasser. Die darin enthaltenen Mengen von Kokain und einem Abbauprodukt lassen vermuten, dass allein im Einzugsgebiet des Po täglich 40.000 Dosen Kokain konsumiert werden. Dem gegenüber stehen bisherige Schätzungen von 15.000 Konsumenten.
"In einigen Ballungszentren der Welt scheint der Kokainkonsum zuzunehmen", schreiben die Forscher um Ettore Zuccato vom Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri in Mailand, "es ist jedoch alles andere als leicht, das wahre Ausmaß dieses Phänomens zu ermitteln." Bislang sei man auf Schätzungen auf der Basis von Bevölkerungs- und Kriminalstatistiken angewiesen.
Zuccato und Kollegen testeten nun einen direkteren Ansatz. Die Gruppe analysierte Wasserproben, die sie nahe der Stadt Pavia aus dem größten italienischen Fluss, dem Po, und aus Abwasserkanälen in vier Städten mittlerer Einwohnerzahl entnommen hatte. Diese Proben untersuchten sie auf ihren Gehalt an Kokain und dessen mit dem Urin ausgeschiedenen Stoffwechselprodukt Benzoylecgonin. Aus den gemessenen Konzentration und anhand der Wasserführung berechnen die Forscher, dass tagtäglich das Äquivalent von 4 Kilogramm Kokain den Po hinabfließt - entsprechend 40.000 Dosen von 100 Milligramm oder 27 Dosen je 1.000 Einwohnern im Alter von 15 bis 34 Jahren, der wichtigsten Konsumentengruppe.
"Dies ist ein bemerkenswertes Resultat - und das umso mehr, als unsere Methode und unsere Annahmen den Konsum nur unterschätzen können", so Zuccato und Kollegen. Nach Ansicht der Forscher könnte ihre Methode von großem Wert für die Behörden sein, da sie es ermögliche, den lokalen Drogenkonsum in Echtzeit zu überwachen und gleichzeitig die Anonymität der Konsumenten zu wahren. Zudem könne sie leicht auf weitere Drogen angewandt werden.
Forschung: Ettore Zuccato, Chiara Chiabrando und Roberto Fanelli, Dipartimento Amiente e Salute, Istituto di Richerce Farmacologiche Mario Negri, Mailand; und andere
Veröffentlicht in Environmental Health, 4:14, 5. August 2005
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