4.8.2005, 20:03 Uhr
Wirbelsturm türmt Rekordwellen auf
Seeleute und Küstenbewohner wissen nur zu gut, dass mit Wirbelstürmen nicht zu spaßen ist. Die höchsten von einem Wirbelsturm erzeugten Wellen haben Sensoren im Golf von Mexiko im September 2004 erfasst. Von dem Hurrikan Ivan gepeitscht, scheinen sich die Wassermassen fast 28 Meter hoch aufgetürmt zu haben, berichten US-Forscher im Magazin "Science".
David Wang und seine Kollegen vom Naval Research Laboratory werteten Daten von Sensoren aus, die in 60 bzw. 90 Meter Tiefe am Rand des Kontinentalschelfs verankert waren. Indem die Wellen über die Sensoren hinweg liefen, stieg und sank der von den Instrumenten registrierte Wasserdruck. Anhand dieser Daten schlossen die Forscher auf den Seegang.
Ivan über dem Golf von Mexiko. Die Farbpunkte markieren die Sensorreihen (blau) und den Weg des Sturms (grün). Image courtesy of Robert A. Arnone, Ocean Processes Branch of the Naval Research Laboratory
Die "signifikante Wellenhöhe", entsprechend der mittleren Höhe der 33 höchsten von 100 aufeinander folgenden Wellen, betrug demnach bis zu 17,9 Meter. Die höchste Welle selbst brachte es auf 27,7 Meter - und das, als das Auge des Wirbelsturms noch 75 Kilometer von den Sensoren entfernt war.
Wang und Kollegen vermuten, dass mit der Annäherung Ivans noch höhere Wellen auftraten. Allerdings seien die Sensoren nicht die ganze Zeit über aktiv gewesen, auch seien sie nicht von jenem Quadranten des Sturms gestreift worden, in dem die See üblicherweise am stärksten aufgewühlt werde. Die Forscher schätzen, der Wirbelsturm könne durchaus Wellen mit 40 Metern oder mehr vor sich her getrieben haben.
Die Sensoren, sicher vertäut an Bord eines Forschungsschiffs. Image courtesy of William J. Teague, Naval Research Laboratory
Forschung: David W. Wang, Douglas A. Mitchell, William J. Teague, Ewa Jarosz und Mark S. Hulbert, Naval Research Laboratory, Stennis Space Center, Mississippi
Veröffentlicht in Science, Vol. 309, 5. August 2005, p 896
WWW:
Naval Research Laboratory
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