10.1.2006, 16:33 Uhr
Schmelzwasser-Flut veränderte Klima
Wenn plötzlich große Mengen von Süßwasser in den Nordatlantik strömen, kann dies weit reichende Effekte auf das Klima haben. Für diese Annahme sprechen Computersimulationen amerikanischer und französischer Geowissenschaftler. Indem der Motor der ozeanischen Zirkulation gebremst wird, erfahren große Teile der Nordhalbkugel kältere Bedingungen.
Mit ihren Berechnungen suchte die Gruppe um Allegra LeGrande und Gavin Schmidt an der Columbia University in New York, mehr über eine ähnliche Klimaveränderung vor rund 8.000 Jahren zu erfahren. Damals entleerten sich zwei riesige nordamerikanische Schmelzwasser-Seen über die Hudsonbai in den Nordatlantik. Die neuen Resultate bestätigten die ursächliche Rolle dieses Süßwasserpulses bei den Veränderungen, schreiben die Forscher in den "Proceedings of the National Academy of Sciences".
In ihren Modellen ließen LeGrande, Schmidt und Kollegen über Zeiträume von sechs bis zwölf Monaten bis zu 158 Billionen Kubikmeter Süßwasser in die Hudsonbai fließen - entsprechend dem 30fachen der jährlichen Wasserführung des Amazonas. Indem dieses Wasser das Meerwasser verdünnte und so dessen Dichte reduzierte, sanken im Schnitt 40 Prozent weniger Wasser im Nordatlantik in die Tiefe und weniger warmes Oberflächenwasser strömte nach. Als Folge sanken die Lufttemperaturen über dem Nordatlantik und über Grönland, Nordeuropa und Teilen Nordamerikas.
Ähnliche Veränderungen sind in Eis- und Sedimentbohrkernen und Tropfsteinen archiviert. Und auch die Veränderungen im Verhältnis unterschiedlicher Sauerstoff-Isotope im Modell entsprachen grundsätzlich den beobachteten, berichtet die Gruppe. "Dies war ein Test der Fähigkeiten des Modells", erklärt Schmidt. "Hoffentlich können weitere erfolgreiche Simulationen der Vergangenheit das Vertrauen in die Modellvorhersagen für die Zukunft steigern."
Forschung: Allegra N. LeGrande und Gavin A. Schmidt, NASA Goddard Institute for Space Studies und Center for Climate Systems Research, Columbia University, New York; und andere
Vorab-Veröffentlichung PNAS, DOI 10.1073/pnas.0510095103
WWW:
GISS, Columbia University
Der Ozean im Klimasystem
- Die THC am Beginn des Holozäns und in der Gegenwart
Paleoclimatology
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