15.12.2005, 20:13 Uhr
Dinosaurier wuchs je nach Umweltbedingungen
Nicht alle Dinosaurier wuchsen nach einem festen Schema, berichten zwei Bonner Paläontologen im Magazin "Science". Einige Exemplare des "schwäbischen Lindwurms" Plateosaurus engelhardti waren demnach schon mit weniger als fünf Metern Körperlänge ausgewachsen. Andere wuchsen dagegen noch, obwohl sie fast das Doppelte dieser Länge erreicht hatten.
Ebenso variabel war das Alter, in dem eine bestimmte Körperlänge erreicht war, berichten Martin Sander und Nicole Klein von der Universität Bonn. Dieser Befund sei umso rätselhafter, als der relativ moderne Knochenbau von Plateosaurus auf einen Warmblüter hindeute. Offenbar habe die Art ihr Wachstum jedoch je nach Umweltbedingungen bremsen oder beschleunigen können - ähnlich Schildkröten und Krokodilen.
Anschliff eines Plateosaurus-Knochens mit Wachstumsmarken. Foto: Copyright Dr. Martin Sander
Plateosaurus gehört zu den Prosauropoden, den frühen Vettern der riesenhaften Sauropoden. Der Pflanzenfresser lebte vor gut 200 Millionen Jahren und wurde bis zu zehn Meter lang und knapp vier Tonnen schwer. Sander und Klein studierten nun in Süddeutschland und in der Schweiz gefundene Skelette. Aus der Anzahl regelrechter Jahresringe in der Knochensubstanz und aus dem Abstand zwischen diesen Ringen konnten sie das Alter der Individuen und ihre Wachstumsgeschwindigkeit bestimmen.
Wie die Forscher berichten, wurden die von ihnen untersuchten Tiere 9 bis 27 Jahre alt. Das älteste Exemplar zeigte noch geringes Knochenwachstum, während ein anderes Exemplar bereits mit 12 Jahren ausgewachsen war. Ein Zusammenhang zwischen Alter und Körperlänge war jedoch nicht festzustellen.
Alle anderen Dinosaurier seien relativ gleichmäßig gewachsen, erläutert Sander. "Natürlich kann Plateosaurus einfach nur eine Ausnahme sein. Sehr wahrscheinlich erscheint uns diese These aber nicht. Vielleicht hat man auch die bisherigen Knochenfunde nicht korrekt interpretiert. Oder der Dino-Stammbaum, wie wir ihn uns heute vorstellen, stimmt einfach nicht."
Forschung: P. Martin Sander und Nicole Klein, Institut für Paläontologie der Universität Bonn
Veröffentlicht in Science, Vol. 310, 16. Dezember 2005, pp 1800-2
WWW:
Institut für Paläontologie, Universität Bonn
Sauropod Dinosaurs: The Evolution of Gigantism
Dinosaurier.org
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