25.1.2006, 19:01 Uhr
Kalter Vetter der Erde entdeckt
Die Suche nach erdähnlichen Planeten bei fernen Sternen kann einen neuen Erfolg verbuchen. Eine internationale Astronomen-Kollaboration vermeldet die Entdeckung eines Exoplaneten, der lediglich das 5,5fache der Erdmasse besitzt. Zudem hält er mit dem 2,6fachen des Erdbahnradius einen angemessenen Abstand zu seinem Zentralgestirn, berichten die Forscher im Magazin "Nature".
Diese Werte legten nahe, dass der kleine Stern tausendmal schwächer über dem Neuling scheine als die Sonne über der Erde, schreiben Jean-Philippe Beaulieu vom Institut d'Astrophysique de Paris und seine Kollegen. "Seine Oberflächentemperatur dürfte daher 50 Kelvin (minus 223 Grad Celsius) betragen, ähnlich den Temperaturen auf Neptun und Pluto."
Illustration: ESO
Bislang sind über 170 extrasolare Planeten gefunden worden - die meisten davon, weil sie derart massereich sind oder ihr Zentralgestirn so eng umkreisen, dass sie es mit ihrer Schwerkraft merklich ins Taumeln bringen. Beaulieu und Kollegen entdeckten den neuen Exoplaneten dagegen, als er gemeinsam mit seinem Stern durch die Sichtlinie zu einem weiter entfernten Stern zog und dessen Licht mit seiner Schwerkraft ablenkte.
Das Ereignis kündigte sich am 11. Juli letzten Jahres an, als eine leichte Helligkeitszunahme des Hintergrundsterns auffiel. Tatsächlich wurde dieser in den folgenden Wochen allmählich heller und wieder dunkler, indem der Vordergrundstern OGLE-2005-BLG-390 durch die Sichtlinie zog. Am 9. August jedoch stieg die Helligkeit für kurze Zeit erneut an, indem auch der planetare Begleiter des Vordergrundsterns die Sichtlinie querte. Da es sich bei dem kalten Vetter der Erde erst um den dritten Exoplaneten handelt, der mit dieser Mikrolinsen-Methode entdeckt worden ist, hoffen die Astronomen auf viele weitere Funde dieser Art.
Forschung: Jean-Philippe Beaulieu und David P. Bennett, PLANET/RoboNet Collaboration, MOA Collaboration, Institut d'Astrophysique de Paris, CNRS, Université Pierre et Marie Curie, und Department of Physics, University of Notre Dame, Notre Dame, Indiana; Andrzej Udalski, OGLE Collaboration und Obserwatorium Astronomiczne Uniwersytetu Warszawskiego, Warschau; Joachim Wambsganß, Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg; und andere
Veröffentlichung Nature, Vol. 439, 26. Januar 2006, pp 437-40, DOI 10.1038/nature04441
WWW:
Probing Lensing Anomalies Network
- The Search for Extra-solar Planets by Microlensing
Optical Gravitational Lensing Experiment
Extrasolar Planets Encyclopedia
Erdähnlichster Exoplanet gefunden
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