7.12.2005, 10:47 Uhr
Bleivergiftung van Beethovens bestätigt
Ludwig van Beethoven litt unter den Folgen einer massiven Bleivergiftung. Das bestätigen neue Messungen amerikanischer Forscher. In Schädelknochen und Haaren des Komponisten fanden sie deutlich erhöhte Konzentrationen des giftigen Schwermetalls, jedoch keine auffälligen Werte für Cadmium oder Quecksilber.
Die Resultate ständen im Einklang mit früheren Messungen an Haarproben des Komponisten, erläutert Bill Walsh vom Pfeiffer Treatment Center in Warrenville, Illinois. "Das Vorhandensein von Blei im Schädelknochen deutet jedoch zusätzlich darauf hin, dass die Exposition nicht vorübergehender Natur war, sondern sich über viele Jahre erstreckt haben könnte."
Röntgenfluoreszenz-Kurven der Knochenproben. Grafik: Argonne National Laboratory
Walsh und seine Kollegen verglichen Schädelfragmente und Haarproben, die Ludwig van Beethoven (1770-1827) zugeschrieben werden bzw. von einem Zeitgenossen des Komponisten stammen. Indem sie das Material mit einem feinen Röntgenstrahl abtasteten und die resultierende Fluoreszenzstrahlung analysierten, konnten sie geringste Mengen verschiedener chemischer Elemente auf und in den Proben nachweisen. Dabei ergaben die van-Beethoven-Proben, nicht jedoch die Kontrollproben, einen deutlichen Ausschlag bei Anregung der Blei-Fluoreszenz.
Als eine mögliche Quelle für das Blei gilt Blei-(II)-acetat, das bis ins 19. Jahrhundert als "Bleizucker" zum Süßen von Wein benutzt wurde. Sollte die Vergiftung tatsächlich in frühen Jahren begonnen haben, könnte dies die Persönlichkeitsveränderung und die körperlichen Leiden van Beethovens erklären, glaubt Walsh. Ob auch die Taubheit des Komponisten auf die Schwermetallvergiftung zurückgehe, könne jedoch nicht mit Sicherheit gesagt werden.
Forschung: Bill Walsh, Pfeiffer Treatment Center, Warrenville; Ken Kemner, Derrick Mancini und Francesco DeCarlo, Advanced Photon Source, Argonne National Laboratory, Argonne, Illinois
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