9.11.2005, 19:06 Uhr
Schwerkraft-Schlepper für Asteroiden
Gegen Asteroiden auf Kollisionskurs mit der Erde muss man nicht mit Sprengkommandos vorgehen. Entsprechende Berechnungen stellen zwei amerikanische Astronauten im Magazin "Nature" an. Alles, was es zum Ablenken eines gefährlichen Asteroiden braucht, ist ein schweres Raumschiff und genügend Zeit.
"Eine Möglichkeit, einen nahenden Asteroiden abzulenken, ist, ein Raumschiff an seine Oberfläche zu koppeln und ihn direkt zu schieben", schreiben Edward Lu und Stanley Love vom Johnson Space Center der NASA in Houston. Dabei gebe es jedoch mehrere Probleme: So dürften die meisten Asteroiden eher fliegende Geröllhaufen denn solide Körper darstellen, zudem rotieren die meisten von ihnen um die eigene Achse.
Illustration: Courtesy Dan Durda - FIAAA / B612 Foundation
Diese Faktoren würden nicht ins Gewicht fallen, wenn man die Schwerkraft als "Abschleppseil" nutzen würde, so Lu und Love. So könnte ein 20-Tonnen-Raumschiff mit einer Schubkraft von 1 Newton einen Abstand von 50 Meter zu einem 200 Meter großen Asteroiden halten. Allein die Schwerkraft zwischen beiden würde die Geschwindigkeit des Asteroiden um jährlich 1,9 Millimeter pro Sekunde ändern.
Zwar sei zur Ablenkung eines Asteroiden auf Erdkurs eine fast 20-mal größere Geschwindigkeitsänderung nötig, schreibt das Duo. Gerade im Falle von Asteroiden könnte es jedoch ausreichend Vorwarnzeit geben, sodass man den Schwerkraft-Schlepper einfach länger arbeiten lassen könnte. Beispielsweise im Falle des Asteroiden 99942 Apophis (2004 MN4), für den eine äußerst geringe Einschlagwahrscheinlichkeit in den Jahren 2035 bzw. 2036 besteht, würde daher schon ein Schlepper mit einer Masse von lediglich einer Tonne genügen.
Forschung: Edward T. Lu und Stanley G. Love, NASA Johnson Space Center, Houston, Texas
Veröffentlicht in Nature, Vol. 438, 10. November 2005, pp 177-8
WWW:
NASA Johnson Space Center
NASA Near-Earth Object Program
- Bahndiagramm von 2004 MN4
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