19.5.2005, 18:12 Uhr
Wettbewerb: Sauerstoff aus Mondstaub
Eine harte Nuss sollen Forscher und Erfinder für die amerikanische Weltraumbehörde NASA knacken. Wem es zuerst gelingt, aus Mondstaub atembaren Sauerstoff zu extrahieren, kann sich über eine Belohnung in Höhe von 250.000 US-Dollar freuen.
Die Aufgabe ist Teil des Programms "Centennial Challenges", einer Reihe von Wettbewerben, mit der die Behörde technologische Innovationen fördern will. Nicht zuletzt solle dadurch die Umsetzung der von US-Präsident George W. Bush verkündeten Vision für die Erschließung des Weltraums beschleunigt werden, so der zuständige NASA-Mitarbeiter Craig Steidle.
Die dichte Staubschicht auf der Mondoberfläche, auch als Regolith bezeichnet, enthält große Mengen von Sauerstoff - allerdings chemisch gebunden in Verbindungen wie Siliziumdioxid sowie Aluminium- und Calciumoxid.
Im Rahmen des Wettbewerbs soll eine Apparatur entwickelt werden, die binnen acht Stunden fünf Kilogramm Sauerstoff aus dem Regolith bzw. dessen irdischen Pendant JSC-1 extrahieren kann. Masse und Energieverbrauch der Apparatur dürfen bestimmte Werte nicht überschreiten. Findige Köpfe können der Weltraumbehörde ihre Vorschläge bis zum 1. Juni 2008 unterbreiten.
Die Landefähre 'Antares' der Apollo-14-Mission. Foto: NASA-Johnson Space Flight Center
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NASA Centennial Challenges
JSC-1: A New Solar Soil Simulant
Mondstaub kann Solarzellen tragen
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