7.3.2005, 19:19 Uhr
Jupiter als wolkiger Sonnenspiegel
Ein Blick auf den Jupiter kann Astronomen verraten, wie aktiv die Sonne ist. Entsprechende Beobachtungsresultate präsentiert eine internationale Forschergruppe im Fachblatt "Geophysical Research Letters". Der Röntgengürtel am Äquator des Jupiter geht demnach auf energiereiche, in der Atmosphäre des Planeten reflektierte Strahlung von der Sonne zurück.
"Indem Jupiter um die Sonne zieht, könnte er uns mehr über aktive Gebiete auf der Sonne verraten", erläutert Graziella Branduardi-Raymont vom University College London. Komme es zu einem großen Strahlungsausbruch in einer Jupiter zugewandten Region der Sonne, könne man diesen im "Spiegel" der Jupiteratmosphäre verfolgen, "selbst dann, wenn diese Region von der Erde aus gerade nicht sichtbar ist."
Jupiter im Röntgenlicht. Bild: ESA
Branduardi-Raymont und ihre amerikanischen und spanischen Kollegen analysierten Aufnahmen des Jupiter, die das Röntgenteleskop XMM-Newton im November 2003 über einen Zeitraum von 69 Stunden angefertigt hatte. Der Gasriese schmückt sich nicht nur mit farbenprächtigen Wolkenbändern und Stürmen. Er zeigt auch kräftige Röntgen-Polarlichter und einen regelrechten Röntgengürtel schwankender Intensität in niedrigen Breiten.
Wie die Forscher berichten, leuchtete der Röntgengürtel förmlich auf, wenn es auf der Sonne zu Strahlungsausbrüchen gekommen war. "Unglücklicherweise verpassten wir einen relativ großen Flare, weil XMM-Newton zu jenem Zeitpunkt seinen erdnächsten Punkt passierte", erläutert Anil Bhardwaj vom Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama. Des ungeachtet demonstriere das synchrone Aufleuchten von Sonne und Jupiter die Verbindung zwischen beiden Objekten.
Forschung: Anil Bhardwaj, NASA Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama; Graziella Branduardi-Raymont, Mullard Space Science Laboratory, University College London; und andere
Veröffentlicht in Geophysical Research Letters, Vol. 32, L03S08, DOI 10.1029/2004GL021497
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