2.6.2005, 15:03 Uhr
Rover beobachtet Mars-Sternschnuppe
Auch über dem Mars gibt es Sternschnuppen, belegt ein bereits im letzten März angefertigtes Bild. Aufgenommen von dem Marsrover Spirit, zeigt es eine nahezu parallel zum Horizont verlaufende Leuchtspur am Himmel. Französische und amerikanische Astronomen präsentieren die Aufnahme und ihre Schlussfolgerungen jetzt im Magazin "Nature".
Vermutlich stammt der Meteorit von dem Kometen Wiseman-Skiff, schreiben Franck Selsis von École Normale Supérieure in Lyon und seine Kollegen. Indem der Mars auf seiner Bahn um die Sonne die Spur des Kometen kreuzt, erlebt er jedes Jahr zur gleichen Zeit einen regelrechten Meteorstrom.
Bild: NASA/JPL/Cornell University
Ganz ähnliche Schauspiele ereignen sich auch am Nachthimmel der Erde: So gehen die alljährlich Mitte November auftretenden Leoniden auf den Kometen Tempel-Tuttle zurück. Seinen Namen verdankt dieser Strom der Tatsache, dass er aus dem Sternbild des Löwen (Leo) zu kommen scheint.
Im Falle des Mars-Meteors liege der scheinbare Ursprung im Sternbild Cepheus, berechnen Selsis und Kollegen. Daher könnte man diesen Meteoritenstrom als Cepheiden bezeichnen. "Unsere Resultate lassen vermuten, dass Meteorschauer auf dem Mars nun vorhersagbare Ereignisse sind", schreiben die Forscher. "Weitere Beobachtungen könnten Aufschluss über die chemischen Effekte eines Meteors in einer kohlendioxidreichen Atmosphäre geben, ein für das Verständnis der Atmosphärenchemie auf der jungen Erde relevanter Punkt."
Forschung: Franck Selsis, Centre de Recherche Astronomique de Lyon, École Normale Supérieure, Lyon; Mark T. Lemmon, Department of Atmospheric Sciences, Texas A&M University, College Station; und andere
Veröffentlicht in Nature, Vol. 435, 2. Juni 2005, p 581
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