Stauinfo vom Radarsatellit

Der deutsche Radarsatellit TerraSAR-X könnte künftig auch zur Beobachtung des Straßenverkehrs eingesetzt werden. Eine entsprechende Versuchsreihe hat das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt begonnen. An ausgewählten Autobahnabschnitten in mehreren Ländern sollen dabei großflächig Daten über den Verkehrsfluss gewonnen werden.

Auf einem 17 Kilometer langen Teilstück der A4 westlich von Dresden wurden 156 größere Fahrzeuge automatisch detektiert und gemessen. Der Abgleich mit Kameras am Boden ergab, dass dies etwa der Hälfte der auf dem Abschnitt befindlichen LKW entsprach. Bild: DLR Lesen

Neue Mondkarte zeigt raues Terrain

Mögliche Eisvorkommen, viel Licht und ein permanenter Funkkontakt mit der Erde machen den Südpol des Mondes zu einem potenziellen Landeplatz für dauerhafte Missionen. Diese Vorzüge haben allerdings ihren Preis, zeigt die bislang genaueste Kartierung der Region durch amerikanische Forscher. Das dortige Terrain ist sehr viel schwieriger als angenommen.

In der neu kartierten Region liegen Senken und Erhebungen, die jeweils einige Kilometer unter bzw. über ‘Normalnull’ erreichen, dicht nebeneinander. Grafik: NASA

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Ulysses: Sonnenmission vor dem Ende

Nach 17 Jahren im All steht die Sonnenmission Ulysses kurz vor ihrem Ende. Wie die europäische Weltraumagentur ESA mitteilt, dürfte die Sonde in den nächsten zwei Monaten einfrieren. Der Grund ist die nachlassende Leistung ihrer Stromgeneratoren - und damit ihrer Heizelemente.

Ulysses hat ihre vorgesehene Lebensdauer um das Dreifache überschritten. Grafik: ESA

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Selene: Mondprinzessin am Ziel

Die japanische Mondsonde Selene hat ihr Ziel erreicht. Gebremst durch eine kurze Zündung ihres Manövriertriebwerks, schwenkte die Sonde in der Nacht zum Donnerstag in eine elliptische Umlaufbahn um den Erdtrabanten ein. In den kommenden Monaten soll sie den Mond ausführlich kartieren und helfen, seine Entwicklung zu verstehen.

Die “Mondprinzessin” und ihre Schwesterchen am Ziel. Illustration: Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Lesen

Asteroidengürtel: Dawn ist auf dem Weg

Die Raumsonde Dawn hat ihre lange Reise in und durch den Asteroidengürtel angetreten. Wie die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA mitteilt, wurde die Mission am heutigen Donnerstag um 7:34 Uhr Ortszeit (13:34 Uhr MEZ) von der Luftwaffenstation Cape Canaveral aus auf den Weg gebracht.

Foto: NASA Lesen

Bärige Astronauten

Wenn es um das Überleben widriger Umweltbedingungen geht, sind Bärtierchen geradezu legendär. Den ultimativen Härtetest für die kleinen Wirbellosen haben schwedische und deutsche Forscher vorbereitet. Zwölf Tage lang sollen ihre Probanden die extremen Bedingungen des Weltraums überdauern - ganz ohne Raumanzug.

Bärtierchen sind wahre Überlebenskünstler. Bild Universität Stuttgart Lesen

Abraum-Raketen gegen Asteroiden

Eine ungewöhnliche Methode zur Ablenkung gefährlicher Asteroiden hat ein italienischer Astrophysiker ersonnen. Ein Schwarm aus mit Kernenergie angetriebenen Fahrzeugen soll sich in den Asteroiden bohren, den Abraum ins All schleudern und den Gesteinsbrocken so aus seiner Bahn drücken. Das berichtet das Magazin “New Scientist” in seiner neuen Ausgabe. Lesen

Gesucht: Kandidaten für simulierte Marsmission

Sollten Menschen eines Tages zum Mars fliegen, sind sie auf der Reise viele Monate lang in ihrem Raumfahrzeug eingesperrt. Welche Probleme dabei auftreten und wie sie sich lösen lassen, will die europäische Raumfahrtagentur ESA im Rahmen einer 520 Tage währenden Simulation studieren. Motivierte Freiwillige sind ausdrücklich zur Bewerbung aufgerufen.

Bis der erste Mensch seinen Fuß auf den Mars setzt, gibt es noch einige Herausforderungen zu meistern. Bild: ESA Lesen

Grünes Licht für Hubble-Nachfolger

Während das Weltraumteleskop Hubble einer letzten Wartungsmission entgegenblickt, ist der Bau seines Nachfolgers beschlossene Sache. Die europäische Weltraumbehörde ESA und ihre amerikanische Schwester NASA haben auf der Luft- und Raumfahrtmesse in Paris ein Abkommen unterzeichnet, das die Zusammenarbeit beim James-Webb-Weltraumteleskop regelt. Der Start ist für das Jahr 2013 vorgesehen und soll mit einer Ariane-Rakete erfolgen.

Ein großer “Sonnenschirm” soll das James Webb Space Telescope - hier ein lebensgroßes Modell samt dem kompletten Entwicklerteam - vor störenden Einflüssen schützen. Foto: Fennell Photography Lesen

Keine Zeit für Außerirdische

Allein in der Milchstraße könnte es Abermilliarden Sterne mit lebensfreundlichen Planeten geben. Doch selbst einer hochentwickelten Zivilisation wäre diese Vielfalt kaum zugänglich, demonstrieren Computersimulationen eines dänischen Forschers. Schon die flüchtige Erkundung eines kleinen Ausschnitts unserer Heimatgalaxie würde demnach mehrere Milliarden Jahre dauern. Lesen

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