Wer zwei Objekte ertastet hat, kann sie leicht auseinanderhalten, wenn er sie später lediglich sieht. Diese Fähigkeit muss erst erlernt werden, hat eine internationale Forschergruppe entdeckt. Von Geburt an blinde Kinder benötigen nach der Wiederherstellung ihrer Sehkraft einige Tage, um Tastsinn und Sehsinn zu verknüpfen.
Indem sich eine Fischart an das Leben in einer Höhle anpasst, verliert sie üblicherweise ihre Färbung und ihre Augen, während andere Sinne schärfer werden. Amerikanische Biologen haben nun eine weitere typische Eigenart der Höhlenbewohner entdeckt: Sie schlafen sehr viel weniger als ihre Verwandtschaft in lichtdurchfluteten Gewässern.
Innovationen können sich auch unter Organismen in rasantem Tempo etablieren. So geschehen im Falle einer Pflanzenlaus, berichtet eine internationale Forschergruppe im Magazin “Science”. Der Schädling entwickelt sich schneller und produziert besonders viele Nachkommen, wenn er mit einem bestimmten Bakterium infiziert ist. Als Folge hat es der bakterielle Mitbewohner binnen weniger Jahre von einer Rarität zur Normalität gebracht.
Auf ihrer Bahn um die Sonne wird die Erde von einem höchst wankelmütigen Partner begleitet. Das haben nordirische Astronomen herausgefunden. Ein kürzlich entdeckter Asteroid nähert sich der Erde alle 175 Jahre abwechselnd von vorne oder von hinten – nur um von ihrem Schwerefeld wieder in Gegenrichtung geschickt zu werden.
Kometen sind vielleicht nicht die perfekten Kühltruhen, für die sie bislang gehalten werden. Entsprechende Hinweise haben amerikanische Forscher bei der Untersuchung von Staubkörnchen eines Kometen gefunden. Einige der darin vorhandenen Mineralien können nur in Anwesenheit von flüssigem Wasser entstanden sein.
Als die großen Dinosaurier von der Bühne der Evolution abtraten, war die Entwicklung der Vögel und Säugetiere bereits in vollem Gang. Diese Ansicht bekräftigt eine neue Untersuchung des Läuse-Stammbaums durch eine internationale Forschergruppe. Die Parasiten hatten sich demnach schon weit vor dem Massensterben vor 65 Millionen Jahren in zahlreiche spezialisierte Linien aufgespalten.
Seit Jahrzehnten rätseln Forscher und Weltraumenthusiasten über eine Kraft, die die beiden Raumsonden Pioneer 10 und 11 in Richtung Sonne zieht. Portugiesische Forscher glauben nun, dass diese “Pioneer-Anomalie” eine sehr einfache Ursache hat. Der Effekt lässt sich demnach problemlos durch eine ungleichmäßige Wärmeabstrahlung der Sonden erklären.
Spinnen genießen einen zweifelhaften Ruf als lauernde Fallensteller. Oft finden sich die Tiere aber auch in der Opferrolle wieder. Das war schon vor 44 Millionen Jahren so, belegt ein Stück uralten Bernsteins. Ein Berliner Forscher hat darin eine Spinne entdeckt, auf der eine Insektenlarve reitet – darauf wartend, dass sie die Eier der Spinne aussaugen kann.
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