Ähnlichkeit mit einer glühenden Kanonenkugel dürfte ein Planet bei einem Nachbarstern der Sonne aufweisen. Amerikanische und kanadische Forscher haben ermittelt, dass das rasende Objekt gut 700 Prozent mehr Masse besitzt als die Erde, aber nur etwa 60 Prozent größer ist. Seine Dichte liegt daher deutlich über der von Eisen.
Die Tiefsee ist sehr viel wetterfühliger als gemeinhin angenommen. Entsprechende Beobachtungen präsentieren amerikanische und französische Forscherinnen im Magazin “Science”. Große Wirbel an der Meeresoberfläche können demnach selbst in mehr als zwei Kilometern Wassertiefe starke Strömungen hervorrufen – und so für eine rasche Verteilung von Wärme, Mineralien und Lebewesen sorgen.
Über ihren Effekt auf die Stimmung kann Musik auch die Wahrnehmung beeinflussen. Das belegt ein Experiment zweier niederländischer Forscher. Indem ihre Versuchsteilnehmer fröhliche Musik hörten, sahen sie öfter lachende Gesichter, wo gar keine waren.
Überraschende Resultate hat ein großangelegtes Forschungsprojekt erbracht, an dem sich mehrere Tausend Freiwillige in 15 europäischen Staaten beteiligt haben. Die Erfassung von mehr als einer halben Million Schnecken ergab, dass helle Schneckenhäuser in den letzten Jahrzehnten nicht häufiger geworden sind – anders als angesichts der gestiegenen Temperaturen erwartet.
Im 16. Jahrhundert verfolgte ein dänischer Astronom, wie ein neuer Stern am Nachthimmel aufleuchtete und allmählich wieder verblasste. Ursache des Phänomens war der Kollaps einer ausgebrannten Sonne, bestätigt eine Studie chinesischer und amerikanischer Forscher. Das Objekt saugte demnach Gas von einem nahen Begleitstern ab, bis es schließlich unter seiner wachsenden Masse in sich zusammensackte und als Supernova explodierte.
Frauen und Männer nehmen die Welt oft etwas unterschiedlich wahr. Das gilt auch bei Hunden, zeigen Versuche Wiener Forscher. Wenn ein Ball kurzzeitig aus dem Blickfeld verschwindet und währenddessen seine Größe ändert, reagieren Hündinnen mit Verblüffung. Rüden zeigen sich dagegen völlig unbeeindruckt.
Wer seine kleinen grauen Zellen auf Trab hält, stählt sie damit auch. Einen neuen Baustein dieser Wirkungskette haben Heidelberger Neurowissenschaftler gefunden. Durch reguläre Nerventätigkeit aktiviert, macht das Molekül die Nervenzellen widerstandsfähiger gegen ungünstige Bedingungen, wie sie etwa bei einem Schlaganfall auftreten.
Krankheitserreger wie das Immunschwächevirus HIV müssen in ihren Wirtszellen hochentwickelte Abwehrmechanismen überwinden. Das demonstrieren Untersuchungen Genfer und Zürcher Forscher. Ein vor wenigen Jahren entdecktes Protein begnügt sich demnach nicht damit, die Hülle eingedrungener Viruspartikel zu destabilisieren. Es erzeugt gleichzeitig auch ein Alarmsignal und aktiviert so das Immunsystem.
Während manche auf Bewährtes setzen, suchen andere ihr Glück in der Ferne. Was solche Pioniere antreibt, haben amerikanische und finnische Forscher am Beispiel eines Schmetterlings ermitteln können. Unterschiede in der Aktivität mehrerer Gene entscheiden demnach mit darüber, wie gut ein Individuum fliegen und wie rasch es sich fortpflanzen kann.
Schottischen Astronominnen ist der erste sichere Nachweis von Kohlenmonoxid in der Atmosphäre des Pluto gelungen. Die Verbindung war bereits in Form von Eis auf der Oberfläche des Zwergplaneten entdeckt worden. Nun zeigt sich, dass sie auch Bestandteil einer weiten Gashülle um die eisige Welt ist.
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