Kleiner Beutler mit Biss

Donnerstag, 2. September 2010, 13:59 • Rubrik Paläontologie.

Einen ausgesprochen räuberischen Vertreter der possierlichen Nasenbeutler haben australische und amerikanische Forscher entdeckt. In rund 20 Millionen Jahre altem Gestein fanden sie den fossilen Schädel eines Beuteltiers, das kaum ein Kilogramm auf die Waage gebracht haben dürfte, jedoch auffallend kräftige Kiefer besaß.

Foto: University of New South Wales

“Der Erhaltungszustand des Schädels ist ganz außergewöhnlich, fast so gut wie bei einem modernen Tier”, erklärt Kenny Travouillon von der University of New South Wales in Sydney. Damit erlaube das Fossil detaillierte Einblicke in die Anatomie, Verwandtschaftsbeziehungen und Lebensweise des ausgestorbenen Beuteltiers.

Der Neuling, getauft auf den Namen Galadi speciosus, gehört zur Gruppe der Nasenbeutler und ist damit ein enger Verwandter der Kaninchennasenbeutler. In Australien als “Bilby” bezeichnet, erinnern diese Tiere an hasengroße Kängurus mit samtweichem Fell und überdimensionierten Ohren. Nicht von ungefähr gibt es auf dem fünften Kontinent ernsthafte Bestrebungen, den Osterhasen durch Schokoladenbilbys abzulösen.

Anders als seine niedliche Verwandtschaft hat sich Galadi speciosus wohl nicht mit Pflanzen und Insekten als Nahrung begnügt. Gemessen an seiner kurzen Schnauze, seinem scherenartigen Gebiss und den großen Ansatzstellen für Kaumuskeln, dürfte der leichtgewichtige Räuber anderen Wirbeltieren wie Eidechsen, Vögeln und kleinen Säugern nachgestellt haben, erläutert Travouillons Kollege Robin Beck vom American Museum of Natural History. “Das war der Pitbull unter den Nasenbeutlern.”

Forschung: Kenny Travouillon und Yamila Gurovich, School of Biological, Earth and Environmental Sciences, University of New South Wales, Sydney, und Robin M. D. Beck, Department of Mammalogy, American Museum of Natural History, New York

Veröffentlichung Journal of Vertebrate Paleontology (im Erscheinen)

WWW:
Palaeosciences Laboratory, University of New South Wales
Mammalogy, American Museum of Natural History
Bilby – Australia’s Easter Bunny
Australian Fossil Mammal Site – Riversleigh

Lesen Sie dazu im Scienceticker:
Wie Beuteltiere groß wurden

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