Blattläuse laufen ständig Gefahr, im Magen einer Kuh oder eines anderen großen Pflanzenfressers zu enden. Die Insekten kontern diese Bedrohung mit einem bemerkenswerten Verhalten, haben israelische Biologen entdeckt. Sobald Erbsenläuse den feuchtwarmen Atem eines größeren Tieres spüren, lassen sie sich schlagartig von ihrer Pflanze fallen.
Seit seiner gewaltsamen Entstehung hat der Mond niemals größere Mengen von Wasser enthalten. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Forscher nach der Analyse von Staub- und Gesteinsproben, die die Apollo-Astronauten zur Erde gebracht hatten. Demnach scheint das Mondmaterial einen großen Teil des anfänglich enthaltenen Chlors verloren zu haben – eines ausgesprochen “wasserliebenden” Elements.
Amerikanische Ingenieure haben einen Roboter entwickelt, der auf ebenso verblüffende wie elegante Weise an Wänden emporklettert. Das kleine Gerät nutzt den Schwung eines Pendels, um sich mit zwei kleinen Steigeisen abwechselnd in die Wand zu krallen und hochzuziehen.
Anders als ihre irdischen Pendants, legen die Polarlichter auf dem Saturn ein verblüffend regelmäßiges Verhalten an den Tag. Das haben europäische und amerikanische Astronomen entdeckt. Die Polarlichter des Ringplaneten werden demnach ungefähr im Rhythmus eines Saturntages um den Faktor 3 heller und dunkler.
Für fleischfressende Pflanzen sind Insekten keine bequemen Leckerbissen. Ganz im Gegenteil, belegen Messungen, die slowakische Wissenschaftler an Venusfliegenfallen durchgeführt haben. Das rasche Zuschnappen der Fangblätter stellt für die Pflanze eine Belastung dar, die sie geradezu ins Keuchen bringt.
Eine Pilzerkrankung, die nordamerikanische Fledermäuse auszurotten droht, tritt auch in Europa auf. Im Gegensatz zu amerikanischen Arten scheint das so genannte “Weißnasen-Syndrom” den europäischen Fledermäusen aber nichts anhaben zu können. Wildtierforscher rätseln noch, was die Tiere schützt.
Blauwale können nicht nur sehr laut singen, sondern auch sehr präzise. Das haben amerikanische Wissenschaftler bei der Analyse von Unterwasseraufnahmen aus dem Pazifik ermittelt. Die Wale halten die Tonhöhe eines ihrer Laute auf 0,5 Prozent genau ein, sodass dieser auch der Ortung dienen könnte.
Orang-Utans verbrennen weniger Kalorien als die meisten anderen Säugetiere. Zu diesem Schluss kommt eine internationale Forschergruppe nach Studien an vier Tieren. In puncto Energieumsatz werden die in Südostasien heimischen Menschenaffen demnach nur noch von Faultieren unterboten.
Amerikanische Physiker haben eine Membran entwickelt, deren Durchlässigkeit für Gas sich mit Lichtpulsen kontrollieren lässt. Violettes Licht öffnet winzige Poren in der Membran, sodass kleine Gasmoleküle von der einen Seite auf die andere gelangen können. Ultraviolettes Licht schließt die Poren wieder.
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