Ameisen und ihre gut funktionierenden Staaten werden gerne als Superorganismen bezeichnet. Nicht zu Unrecht, belegen Messungen amerikanischer Biologen. Je größer Ameisenkolonien werden, desto effizienter scheint auch ihr kollektiver Stoffwechsel zu werden – und zwar in dem gleichen Maße, wie es bei unterschiedlich schweren Säugetieren beobachtet wird.
Wegwerfartikel sind meist einfacher und billiger als solche für die mehrfache Verwendung. Das gleiche Prinzip haben amerikanische Forscher auch in Bakterien entdeckt. Solche Proteine, die ihre Funktion außerhalb der Bakterienzelle erfüllen, sind demnach deutlich günstiger in der Herstellung als solche, die in der Zelle verbleiben und wiederverwertet werden können.
Patienten mit Herzinfarkt profitieren von einer raschen Abkühlung. Das haben schwedische Mediziner im Rahmen einer klinischen Studie mit 20 Teilnehmern erstmals zeigen können. Wurde deren Körpertemperatur bei der Behandlung des Infarkts auf knapp 35 Grad Celsius gesenkt, fielen die Schäden am Herzmuskel um etwa ein Drittel geringer aus.
Wenn die Hornhaut der Augen trübe oder beschädigt wird, kann ein biosynthetischer “Flicken” helfen. Dieses Fazit ziehen schwedische und kanadische Mediziner nach einer Pilotstudie mit zehn Männern und Frauen. Vom Körper nach und nach integriert, kann der aus Bindegewebsprotein hergestellte Flicken demnach Funktionen des ursprünglichen Gewebes übernehmen und den Patienten wieder zu guter Sehkraft verhelfen.
Walhaie haben eine bemerkenswerte Methode entwickelt, um langfristig Nutzen aus einer Begegnung zwischen Männchen und Weibchen zu ziehen. Diese Vermutung legt eine genetische Untersuchung an einem weiblichen Tier und dessen ungeborenem Nachwuchs nahe. Obwohl sich die Nachkommen in höchst unterschiedlichen Entwicklungsstadien befanden, schienen sie alle von einem einzigen Vater abzustammen.
Einen der kleinsten Frösche der Welt haben malaysische und deutsche Forscher auf Borneo entdeckt. Die winzigen Amphibien bringen es im ausgewachsenen Zustand auf eine maximale Körperlänge von kaum 13 Millimetern. Ihr Leben verbringen sie zwischen und in fleischfressenden Kannenpflanzen, so die Naturschutzorganisation Conservation International in einer Mitteilung.
Auf das bislang üppigste Planetensystem eines anderen Sterns sind europäische Astronomen gestoßen. Das ferne System besteht aus mindestens fünf Planeten vom Kaliber des Neptun. Alle umkreisen ihren Stern in einem Abstand, der nicht größer ist als der Radius der Marsbahn im heimischen Sonnensystem.
Mit einem raffinierten Trick wollen amerikanische Ingenieure großflächige Solarpaneele sauber und damit leistungsfähig halten. Sie zweigen einen Teil des von den Solarzellen gelieferten Stroms ab, um eine Art elektrischer “La Ola” zu erzeugen. Auf dieser Welle reiten Staub, Pollen und andere Verunreinigungen zum Rand des Paneels.
Schadstoffe in der Luft schlagen Menschen möglicherweise auch indirekt auf die Gesundheit. Entsprechende Resultate haben Versuche österreichischer Mediziner erbracht. Werden Roggenpflanzen vorübergehend mit Ozon gereizt, bilden sie demnach Pollen mit einem höheren allergieauslösenden Potenzial.
Nicht nur bei Müttern, auch bei Vätern bringt der Nachwuchs den Hormonhaushalt in Wallung. Das haben israelische und amerikanische Psychologen im Rahmen einer Studie mit 80 Elternpaaren beobachtet. Bei beiden Geschlechtern stieg der Spiegel des Hormons Oxytocin, einst als bloßes “Wehen- und Stillhormon” betrachtet, nach der Geburt ähnlich stark an.
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