Mörtel wird fester, wenn man ihn mit etwas Reis anrührt. Das belegt eine systematische Untersuchung chinesischer Forscher. Indem die im Reis enthaltene Stärke das Wachstum der Kalkkristalle beeinflusst, härtet Kalkmörtel zu einer besonders stabilen und witterungsbeständigen Masse aus.
Wie prächtig geschmückt Kohlmeisen daherkommen, ist auch eine Frage der Kinderstube. Das haben deutsche Forscher und Kollegen aus der Schweiz und Spanien ermittelt. Zwar wird die Farbintensität des gelben Brustgefieders überwiegend von der Zusammensetzung des Futters bestimmt. Sein Glanz hängt dagegen davon ab, mit wie vielen Küken sich ein Vogel das Nest teilen musste.
Schmarotzer können von ihren Wirten mehr als nur Nährstoffe übernehmen. Neue Belege für diese Ansicht haben japanische Forscher gefunden. Im Erbgut des Hexenkrauts, das an Reis, Hirsen und anderen Gräsern parasitiert, fanden sie ein Gen, das mit hoher Wahrscheinlichkeit aus dem Zellkern eines dieser Wirte stammt.
Die Evolution benötigt manchmal nur wenige Jahrzehnte, um neue Arten entstehen zu lassen. Wie schnell der Prozess abläuft, haben Evolutionsbiologen jetzt an Buntbarschen in Nicaragua beobachten können. In nur hundert Generationen in derselben Zahl an Jahren entwickelten die Fische ausgeprägt dicke Lippen bei einer gleichzeitig schlankeren Kopfform.
Zahlreiche Brutstätten neuer Sterne haben amerikanische Astronomen in der Milchstraße entdeckt. Indem sie Archivdaten mit eigenen Beobachtungen kombinierten, fanden sie auf einen Schlag mehrere Hundert Wolken aus Wasserstoff, der durch die energiereiche Strahlung neugeborener Sterne zum Glimmen gebracht wird.
Das Rätsel um ein gut 500 Millionen Jahre altes Fossil glauben kanadische Forscher gelöst zu haben. Bislang nur in Form eines einzigen Exemplars bekannt, dürfte es sich bei dem seltsamen Tier um einen kleinen Urahn von Kraken und Kalmaren handeln. Deutlichstes Indiz ist der typische Trichter, der Kopffüßern eine Fortbewegung per Düsenantrieb ermöglicht.
Antilopenmännchen setzen auf Lug und Betrug, um sich zusätzliche Paarungsgelegenheiten zu verschaffen. Ein amerikanisch-britisches Forscherduo hat beobachtet, dass Topiböcke mitunter völlig grundlos Warnlaute von sich geben, um brünstige Weibchen vom Verlassen ihres Reviers abzuhalten.
Bonner Forscher haben ein chemisches Thermometer für längst ausgestorbene Tiere entwickelt. Altersdiabetes gibt es auch bei Tauben. Fledermäuse setzen ihre Rufe nicht nur zur Echoortung, sondern auch zur Kommunikation mit Artgenossen ein. Und: Heute vor 168 Jahren.
Zumindest einige Fälle von Autoimmundiabetes könnten durch Virusinfektionen ausgelöst werden. Neue Indizien für einen solchen Mechanismus haben italienische Forscher im Rahmen einer kleinen Studie mit 112 jungen Patienten gefunden. Von diesen wiesen 83 Prozent zum Zeitpunkt der Diabetesdiagnose Zeichen einer Infektion mit Enteroviren auf. In einer gleichaltrigen Kontrollgruppe lag der Anteil dagegen nur bei 7 Prozent.
Auch die größten Haie aller Zeiten haben klein angefangen. Eine regelrechte Kinderstube der riesenhaften Räuber glauben amerikanische Forscher in Panama entdeckt zu haben. In rund 10 Millionen Jahre altem Sedimentgestein stießen sie auf Zähne junger Megalodons, die möglicherweise an einer Mangrovenküste Schutz vor älteren Artgenossen fanden.
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