Wer regelmäßig etwas Schokolade isst, tut seinem Kreislauf etwas Gutes. Das haben Potsdamer Forscher im Rahmen einer großangelegten Studie zeigen können. Jene Teilnehmer, die pro Tag einen halben Riegel Schokolade verzehrten, hatten ein rund 40 Prozent niedrigeres Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall als solche mit einem sehr geringeren Schokoladenkonsum.
Die meisten Menschen können sich mehr schlecht als recht auf mehrere Dinge gleichzeitig konzentrieren. Nicht so eine Handvoll Personen, die amerikanische Psychologen im Rahmen eines Versuchs mit 200 Teilnehmern identifiziert haben. Sie können problemlos gleichzeitig Auto fahren und via Freisprechanlage eine Reihe von Denkaufgaben bearbeiten.
Auch solche Zellen, die bereits eine feste Rolle im Körper gefunden haben, lassen sich wieder in einen jugendlich flexiblen Zustand versetzen. Dieser Prozess ist umfassend, legen Versuche Berliner Forscher nahe. Selbst die Zellkraftwerke, die Mitochondrien, werden davon mitgerissen – und das, obwohl sie sich als ehedem freilebende Bakterien einen Rest von Autonomie bewahrt haben.
An sich ungünstige Mutationen können sich behaupten, wenn sie unter besonderen Umständen auch Vorteile mit sich bringen. Ein Lehrbuchspiel für diesen Effekt haben Hamburger Mediziner gemeinsam mit Kollegen in Ghana bestätigen können. Im Rahmen ihrer großangelegten Studie konnten sie zeigen, dass Kinder, die die Anlage für die Sichelzellanämie in sich tragen, besser gedeihen als Altersgenossen ohne diese Anlage – zumindest in einem Malariagebiet.
Auf Spuren eines gewaltigen Hangrutsches vor der afrikanischen Küste sind deutsche Meeresforscher gemeinsam mit englischen und irischen Kollegen gestoßen. Das Ereignis nahm vor etwa 2.000 Jahren seinen Lauf und hatte zumindest für Tiefseelebewesen, vielleicht aber auch für Menschen auf den nahen Kanaren katastrophale Folgen. Allerdings scheint es keinen besonderen Auslöser gegeben zu haben.
Hausmeerschweinchen haben ein deutlich kleineres Gehirn als ihre wilden Verwandten. Auf ihre geistigen Fähigkeiten scheint sich das jedoch nicht negativ auszuwirken, haben Münsteraner Verhaltensforscher ermittelt. Bei ihren Tests schnitten domestizierte Meerschweinchen sogar etwas besser ab als wilde Vettern.
In puncto Artenvielfalt kann es der menschliche Körper mit so manchem Ökosystem aufnehmen. Das belegt eine Erkundung der Nasenlöcher durch Braunschweiger Forscher und ihre Kollegen aus Münster und Jena. In Nasenabstrichen von 40 Personen fanden sie eine erstaunliche Vielfalt mikrobieller Bewohner, die nicht unbedingt gut miteinander auskommen.
Auf einen neuen Zweig im Stammbaum des Menschen sind Leipziger Forscher möglicherweise gestoßen. In einem Fingerknochen aus einer sibirischen Höhle fanden sie DNA, die offenbar zu einem bislang unbekannten Vetter von Neandertaler und modernem Mensch gehört.
Ob sich Vögel miteinander paaren oder nicht, ist vielleicht auch eine Frage des Körpergeruchs. Entsprechende Resultate haben amerikanische Biologinnen bei einem systematischen Duftvergleich erhalten. Das Bürzelfett zweier Vogelgruppen, die erst seit relativ kurzer Zeit getrennte Wege gehen, weist demnach ein unterschiedliches Bouquet auf.
Wenn sich mit dem Alter das Gesicht verändert, liegt das nicht nur am “Erschlaffen” von Haut und Bindegewebe. Auch die Knochen des Gesichtsschädels erfahren typische Veränderungen, bestätigt eine Untersuchung amerikanischer Mediziner. Das gilt besonders für die Form des Unterkiefers.
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