Neue Hirnzellen bei guten Müttern

Freitag, 18. Dezember 2009, 15:48 • Rubrik Medizin, Psychologie.

Mütterliche Fürsorge ist eine Kopfsache, und das im wahrsten Sinne des Wortes. Amerikanische Forscher haben entdeckt, dass jungfräuliche Ratten verstärkt neue Gehirnzellen bilden, sobald sie sich aufopferungsvoll um den Nachwuchs von Artgenossinnen kümmern.

Foto: NHGRI

Aus früheren Studien wisse man bereits, dass es bei Muttertieren zur beschleunigten Neubildung von Nervenzellen komme, schreiben Miyako Furuta und Robert Bridges von der Tufts University im “Brain Research Bulletin”. Dass dieser Effekt auch bei jungfräulichen Weibchen auftrete, lasse vermuten, dass er nicht allein durch Schwangerschaft, Geburt und Säugen ausgelöst werde.

Um mehr über die Ursachen der beschleunigten Neurogenese herauszufinden, studierten die beiden Forscher jungfräuliche Laborratten, zu denen sie einmal täglich Jungen anderer Ratten setzten. Während sich einige Weibchen davon wenig beeindruckt zeigten, legten andere nach einiger Zeit typische Verhaltensweisen von Rattenmüttern an den Tag. Beispielsweise hielten sie die Jungtiere in Gruppen zusammen, schmiegten sich um sie und trugen sie in ihr Nest.

Bei den engagierten Pflegemüttern konnten die Forscher eine verstärkte Aktivität in der “Keimzone” des Gehirns nachweisen. An die seitlichen Hirnventrikel angrenzend, finden sich in dieser subventrikulären Zone viele Stammzellen, die neue Nervenzellen bilden. Bei ausgewachsenen Nagern spielt sie eine wichtige Rolle für die Aufrechterhaltung des Geruchssinns.

Vielleicht bestehe bei den mütterlichen Ratten eine Verbindung zwischen der Stimulation der Neurogenese und einer Anpassung an den Geruch der Jungtiere, spekuliert Bridges. “Insgesamt werfen unsere Beobachtungen jedoch mehr Fragen auf als sie beantworten”, räumt der Forscher ein. Um diese Fragen zu klären, müsse man das Schicksal der neugebildeten Nervenzellen verfolgen und ihren möglichen Einfluss auf die Wahrnehmung der Ratten studieren.

Forschung: Miyako Furuta und Robert S. Bridges, Department of Biomedical Sciences, Cummings School of Veterinary Medicine, Tufts University, North Grafton, Massachusetts

Veröffentlichung Brain Research Bulletin, Vol. 80(6), pp 408-13, DOI 10.1016/j.brainresbull.2009.08.011

WWW:
Biomedical Sciences, Tufts Veterinary Medicine
Adult Neurogenesis
Subventricular Zone

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