Schon vor mehreren Millionen Jahren waren die Grundlagen für die menschliche Sprache gelegt, lassen Beobachtungen französischer und amerikanischer Forscher vermuten. Wenn sie durch Gesten mit Artgenossen kommunizieren, sind demnach viele Schimpansen Rechtshänder.
Wie gut Menschen verschiedene Formen unterscheiden können, hängt nicht davon ab, wie häufig sie damit in ihrem Alltag konfrontiert werden. Das haben amerikanische und englische Psychologen bei Versuchen mit Nomaden in Namibia ermittelt. Diese konnten geometrische Objekte ebenso gut auseinanderhalten wie kalifornische Großstädter.
Die europäische Raumsonde Rosetta ist nun endgültig auf dem Weg ins äußere Sonnensystem. Am heutigen Freitagmorgen ist auch der dritte und letzte Vorbeiflug der Sonde an der Erde geglückt. Dabei nutzte Rosetta den ungleich massigeren Planeten als Katapult, um genügend Schwung für ihr Rendezvous mit einem Kometen aufzunehmen.
Ein chemisches Phantom haben deutsche und israelische Forscher zu fassen bekommen. Ihnen gelang es erstmals, die Bildung und den Zerfall der extrem kurzlebigen Kohlensäure in Wasser zu verfolgen. Wie die Gruppe im Magazin “Science” berichtet, ist die Verbindung tatsächlich etwas stabiler als bislang angenommen und kann es in puncto Säurestärke mit Ameisensäure aufnehmen.
Ungeahnte Einblicke in das Innenleben von Zellen liefert eine “explosive” Untersuchungsmethode, die zwei amerikanische Chemiker entwickelt haben. Durch Beschuss mit einem Laser sprengen sie winzige Löcher in einzelne Zellen und analysieren die dabei verdampfenden Verbindungen.
Wenn sich Stinktiere Respekt verschaffen, tun sie das mit Nachdruck. Eine amerikanische Biologin hat ermittelt, dass selbst deutlich größere Raubtiere einen weiten Bogen um die wehrhaften Allesfresser machen. Dazu braucht es nicht einmal die auffällige schwarz-weiße Fellzeichnung, schon die Silhouette mit dem buschigen Schwanz genügt als Warnsignal.
Das Immunschwächevirus HIV ist vor allem deshalb so schwer auszumerzen, weil es sein Erbgut in das der befallenen Zelle integrieren kann. Dabei sind dem Virus allerdings Grenzen gesetzt, haben Forscher in Heidelberg, Mannheim und Osnabrück entdeckt. Um bestimmte Punkte im menschlichen Erbgut scheint der Erreger förmlich einen Bogen zu machen.
Leichte Veränderungen in einem einzigen Gen könnten dem Menschen den Weg zur Sprache geebnet haben. Diese Ansicht bekräftigen Untersuchungen amerikanischer Genetiker und Neurowissenschaftler. Tauschten sie in Kulturzellen die menschliche Variante des genetischen “Dirigenten” gegen die Schimpansenvariante aus, änderte sich die Aktivität von mehr als 100 weiteren Genen.
Eine erstaunlich produktive Galaxie haben englische, kanadische und amerikanische Astronomen im jungen Kosmos entdeckt. Selbst offenbar noch im Prozess der Entstehung begriffen, bildet die Galaxie Jahr um Jahr neue Sterne mit einer Gesamtmasse von mehr als 40 Sonnen.
Nicht die große Politik, sondern den Alltag der Maya haben Wandgemälde zum Thema, die mexikanische und US-Forscher in einer Dschungelruine entdeckt haben. Das “Bilderbuch” zeigt das gemeine Volk bei ganz profanen Tätigkeiten – in Farbe und mitsamt kurzer Bildunterschriften.
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