Wenn sich ein Vogel an den Nestbau macht, gibt ihm sein biologisches Erbe nur einen groben Bauplan vor. Zu diesem Schluss kommen schottische und botswanische Forscher nach einem systematischen Vergleich der kunstvollen Nester von Webervögeln. Faktoren wie Witterung und Baumaterial und nicht zuletzt die Erfahrung eines jeden Individuums spielen demnach ebenfalls eine wichtige Rolle.
Obgleich keine Infektionskrankheit, breitet sich der Diabetes in epidemieartigem Tempo weiter aus. Das zeigen die jüngsten Prognosen einer internationalen Fachorganisation. Im nächsten Jahr werden demnach weltweit etwa 285 Millionen Menschen an der Zuckerkrankheit leiden, mit resultierenden Kosten in Höhe von einer viertel Billion Euro.
Die Flugsaurier waren vielleicht nicht nur Meister der urzeitlichen Lüfte. Einige Vertreter könnten auch auf der Meeresoberfläche äußerst manövrierfähig gewesen sein, spekulieren amerikanische Forscher. Demnach könnten die Tiere ihre Flügel und ihren “Hahnenkamm” als Segel benutzt haben.
Bakterien kommen mit einer verblüffend kleinen Zahl von Genen aus. Das belegt eine Studie mit mehr als 1 Million Salmonellen-Mutanten, die englische und irische Genetiker durchgeführt haben. Von ihren rund 4.500 Genen können die Krankheitserreger unter Laborbedingungen mehr als 90 Prozent entbehren.
Ihre Seltenheit und ihre besonderen chemischen Eigenschaften machen Edelmetalle so kostbar. Nur dank eines wahren Meteoritenregens in der Frühzeit der Erde sind sie überhaupt für die Menschheit nutzbar, bestätigen Experimente zweier kanadischer und amerikanischer Forscher. Demnach sind einige Edelmetalle derart “eisenliebend”, dass sie heute nur noch im Kern der Erde vorkommen dürften.
Wer etwas für seine Fitness tun will, sollte auch bei trübem Wetter nicht zu sehr auf bewegungsgesteuerte Videospiele setzen. Entsprechende Resultate liefert eine Studie, die Münsteraner Sportmediziner durchgeführt haben. Selbst mit Sportspielen lassen sich demnach kaum wirksame Trainingsreize setzen.
Wer etwas über die Feinstaubbelastung an einer Straße erfahren will, muss nicht unbedingt teure Messstationen aufstellen. Die am Straßenrand wachsenden Bäume geben ebenfalls nützliche “Staubfänger” ab, lässt eine Pilotstudie amerikanischer Geowissenschaftler vermuten. An der Magnetisierbarkeit der Blätter lässt sich demnach ablesen, wie viele Feinstaubpartikel sich darauf abgelagert haben.
Der Placeboeffekt kommt nicht allein im Kopf zustande. Das haben Hamburger Neurowissenschaftler erstmals zeigen können. Wenn Menschen allein aufgrund ihrer Erwartungshaltung weniger Schmerz empfinden, werden Schmerzsignale aus der Haut demnach schon beim Übergang in das Rückenmark abgeblockt.
Säugetiere und Vögel wenden große Mengen von Stoffwechselenergie auf, um eine hohe Körpertemperatur zu halten. Dieser kostspielige Lebensstil lohnt sich auch im Hinblick auf die Infektionsanfälligkeit, demonstriert eine Analyse zweier niederländischer und amerikanischer Forscher. Demnach können viele Pilzstämme schon deshalb nicht als Krankheitserreger bei Säugern auftreten, weil sie deren Körpertemperatur nicht verkraften.
Ältere Menschen, die sich gelegentlich ein Gläschen in Ehren gönnen, scheinen länger unabhängig zu bleiben. Der Grund liegt allerdings nicht im Alkohol selbst, zeigt eine Studie italienischer und amerikanischer Forscherinnen. Vielmehr scheint kontrollierter Alkoholkonsum einen allgemein gesünderen Lebenswandel widerzuspiegeln.
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