Schmerz ist eine leicht beeinflussbare Wahrnehmung, belegt ein Experiment englischer und italienischer Neurowissenschaftler. Blickten die Versuchsteilnehmer auf ihre Hand, während diese einem Hitzereiz ausgesetzt war, empfanden sie den Reiz als weniger unangenehm und schmerzhaft.
Das europäisch-brasilianische Weltraumteleskop Corot wird drei weitere Jahre in Betrieb bleiben. Das haben die beteiligten Organisationen unter Federführung der französischen Raumfahrtbehörde CNES beschlossen. Die Mission wird demnach bis Ende März 2013 verlängert.
Das Immunschwächevirus HIV trifft im menschlichen Körper auf einigen Widerstand. Die verblüffende Funktionsweise einer dieser Abwehrmaßnahmen haben amerikanische Virologen entschlüsseln können. Ein von den Wirtszellen produziertes Protein kann neu gebildete Viruspartikel im wahrsten Sinne des Wortes anleinen und so ihre Ausbreitung im Körper bremsen.
Wer sich im Sport oder in der Fahrschule immer etwas ungeschickt angestellt hat, kann das vielleicht auf sein Erbgut schieben. Entsprechende Resultate hat eine kleine Studie amerikanischer Neurowissenschaftler erbracht. Menschen mit einer bestimmten Genvariante tun sich demnach relativ schwer beim Lernen von Bewegungsabläufen.
Für beeindruckende Bilder des Kosmos braucht es keine imposante Technik. Das demonstriert ein neues Himmelspanorama, das ein deutscher Physiker erstellt hat. Zusammengesetzt aus mehr als 3.000 Aufnahmen einer handelsüblichen Digitalkamera, bietet es einen hochauflösenden Blick auf die Milchstraße in ihrer ganzen Pracht.
Ein nirgends verzeichneter Vulkanausbruch läutete ein besonders kühles Jahrzehnt der Neuzeit ein. Belege für diese Ansicht haben amerikanische und französische Forscher in Eisbohrkernen gefunden. Im Jahr 1809 muss demnach ein Vulkan in den Tropen große Mengen von Rauch und Asche in die Stratosphäre geschleudert und so einen regelrechten Schleier über die Erde gelegt haben.
Seeelefanten können Monate auf See verbringen, ohne zwischendurch an Land kommen zu müssen. Wie die Tiere in dieser Zeit ausruhen und schlafen, haben japanische und amerikanische Meeresbiologen herausgefunden. Die großen Robben drehen sich auf den Rücken und lassen sich einfach fallen.
Männliche Mehlkäfer sind nicht die Rabenväter, für die sie meist gehalten werden. Zürcher und Münsteraner Biologen haben entdeckt, dass die Käfermännchen ihren Nachkommen durchaus zu einem guten Start in das Leben verhelfen. Als Pendant zu guten Ratschlägen geben sie ihnen Signalstoffe mit auf den Weg, die das Immunsystem auf den Kontakt mit Krankheitserregern vorbereiten.
Besonders viel Überblick dürfte eine Fliege gehabt haben, die ein amerikanischer Forscher in einem Stück Bernstein aus der Kreidezeit gefunden hat. Auf dem Kopf des Tiers prangt ein hornartiger Fortsatz, der mit drei kleinen Augen besetzt ist.
Wenn Menschen ein Geruch in die Nase steigt, wird dieser nach einem streng vorgegebenen Muster analysiert. Das haben Genfer Forscher erstmals nachweisen können. Bevor sich das Gehirn mit den einzelnen Qualitäten des Geruchs beschäftigt, stuft es diesen zunächst als neu oder bekannt ein.
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