Eine Art molekularer Pass sorgt dafür, dass sich die Ausläufer ein und derselben Nervenzelle möglichst aus dem Weg gehen. Welche Eigenschaften dieser Pass aufweisen muss, haben amerikanische Forscher am Beispiel der Taufliege Drosophila untersucht. Erst dann, wenn die Tiere 5.000 verschiedene Varianten eines Erkennungsproteins bilden können, verläuft die Entwicklung ihres Nervensystems völlig reibungslos.
Taufliegen geben sich nachmittags gern einer ausführlichen Siesta hin. Die weiblichen Exemplare verzichten allerdings auf das Nickerchen, wenn sie sich vorher mit ihren Artgenossen gepaart haben. Verantworlich ist dafür ein spezielles Sex-Peptid, entdeckten britische Forscher. Die organische Verbindung umhüllt das Taufliegen-Sperma und löst bei befruchteten Weibchen hektische Aktivitäten aus.
Ein elektrisches Skalpell kann dem Chirurgen melden, durch welches Gewebe er gerade schneidet. Die entsprechende Technik haben deutsche und ungarische Forscher entwickelt. Indem laufend aus der Schnittstelle verdampfende Moleküle analysiert werden, können beispielsweise Tumoren von gesundem Gewebe unterschieden werden.
Indem Tiere zusammenrücken, können sie ihr Risiko reduzieren, gefressen zu werden. Den experimentellen Beleg für diesen Effekt haben zwei südafrikanische Biologen mit Hilfe von Robbenattrappen erbringen können. Diese wurden umso eher von Weißen Haien attackiert, je stärker sie von ihren Nachbarn isoliert waren.
So mancher Magen-Darm-Infekt könnte letztlich auf die feine Nase von Bakterien zurückgehen. Israelische Forscher haben beobachtet, dass Salmonellen gezielt schmale Öffnungen der Blattoberfläche aufsuchen, um in Salatblätter einzudringen. Den Weg dorthin weisen ihnen Verbindungen, die die Pflanze durch die Spaltöffnungen ausdünstet.
Champagner und Sekt verdanken ihr berühmtes Prickeln Myriaden feiner Gasbläschen. Diese Bläschen können noch mehr, haben französische und deutsche Forscher entdeckt. Indem sie in dem Getränk aufsteigen und an dessen Oberfläche zerplatzen, erzeugen sie einen wahren Aromanebel.
Wer andere unterschwellig beeinflussen will, sollte seine Botschaft in negative Form fassen. Diesen Schluss legen Experimente amerikanischer und englischer Psychologinnen nahe. Die Teilnehmer erkannten die “Stimmung” von kurz auf einem Bildschirm aufflackernden Wörtern besser, wenn diese negativ war.
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Europäische Aale beschließen ihr Leben, indem sie zur Paarung in die Sargassosee wandern. Einen Teil dieser rund 5.000 Kilometer langen Wanderung hat eine internationale Forschergruppe erstmals direkt verfolgen können. Die mit Hilfe von Satellitensendern gesammelten Daten demonstrieren, dass die Fische nicht einfach drauflosschwimmen.
Ein Zuviel an Körpermasse erhöht das Risiko, an Krebs zu erkranken. Wie stark sich dieser Effekt auswirkt, zeigt eine Untersuchung einer internationalen Forschergruppe. Demnach dürften allein in Europa pro Jahr mehr als 120.000 Krebserkrankungen auf Übergewicht zurückzuführen sein.
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