Rumoren am Meeresgrund

Montag, 16. März 2009, 12:31 • Rubrik Geologie.

Am Grund des Pazifiks muss sich erst kürzlich eine starke Vulkaneruption ereignet haben. Spuren des Ereignisses haben neuseeländische und amerikanische Meeresforscher entdeckt. Ihre Kartierung eines großen Unterwasservulkans ergab, dass dessen Gipfel regelrecht eingeebnet wurde.

Rumble III vor der jüngsten Eruption. Grafik: National Oceanic and Atmospheric Administration

Verglichen mit Vermessungsdaten aus dem Jahr 2007, sei der Gipfel des Vulkans Rumble III um gut einhundert Meter geschrumpft, erläutert Cornel de Ronde vom neuseeländischen Forschungsinstitut GNS Science. Und von einem daran angrenzenden, ehedem 800 Meter weiten Krater sei heute nur noch wenig zu erkennen.

“Dies lässt vermuten, dass sich dort eine große Eruption ereignet hat, die die Spitze des Vulkankegels kollabieren ließ und den Krater verfüllte”, so de Ronde. Der Forscher und seine Kollegen machten die Entdeckung während einer zweiwöchigen Forschungsfahrt zum Kermadecrücken – einer untermeerischen Gebirgskette mit mehr als 90 Unterwasservulkanen, von denen einige über die Meeresoberfläche ragen.

Der Kermadecrücken erstreckt sich von Neuseeland aus nach Norden. Zusammen mit dem Tongarücken flankiert er einen mehr als 3.000 Kilometer langen Tiefseegraben, den der pazifische Meeresboden beim Abtauchen unter die indo-australische Kontinentalplatte erzeugt.

Rumble III erhebt sich aus einer Tiefe von 1.400 Metern. Die neuen Kameraaufnahmen der Forscher zeigen, dass sein Gipfel von Lavabrocken mit einem schwarzen Ascheüberzug übersät ist. Die neuen Resultate demonstrierten die enorme tektonische und vulkanische Aktivität in dieser Region der Erde, so de Ronde.

Forschung: Cornel de Ronde und Heidi Berkenbosch, GNS Science, Lower Hutt, Neuseeland; Rick Keil, School of Oceanography, University of Washington, Seattle; und andere

WWW:
GNS Science
Kermadec Arc Fly-over
Volcano World: Rumble

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