Früher Pferdeverstand

Donnerstag, 5. März 2009, 20:00 • Rubrik Archäologie.

Die ältesten Belege für die Nutzung des Pferdes durch den Menschen hat eine internationale Forschergruppe in der kasachischen Steppe gefunden. Dort wurden vor gut 5.500 Jahren Pferde nicht nur aufgezäumt und vielleicht schon geritten, sondern dienten auch als Fleisch- und Milchlieferanten.

Foto: Courtesy of Alan K. Outram

“Unsere Funde zeigen, dass das Pferd rund eintausend Jahre früher domestiziert wurde als bislang angenommen”, erklärt Adam Outram von der Universität Exeter. Angesichts der neuen Resultate müssten die Vorstellungen über eine frühe Gesellschaft, die sich unabhängig von Ackerbau und domestizierten Wiederkäuern entwickelt habe, neu überdacht werden.

Outram und Kollegen untersuchten Mittelfußknochen von Pferden, die aus archäologischen Fundstätten der kupferzeitlichen Botai-Kultur im Norden Kasachstans stammten. In ihren Proportionen unterschieden sich diese Knochen deutlich von eiszeitlichen Wildpferdknochen aus dem Süden Sibiriens, ähnelten jedoch solchen von bronzezeitlichen Hauspferden.

Darüber hinaus konnten die Forscher Abnutzungsspuren an Backenzähnen und Unterkiefern nachweisen, die mit hoher Wahrscheinlichkeit von frühen Trensen stammten. Schließlich fanden sie in Rückständen aus alten Kochgefäßen ein Kohlenstoff- und Wasserstoff-Isotopenmuster, wie es am ehesten dem in Fettgewebe und in Milchfett von Pferden entspricht.

In Kasachstan spiele das Pferd seit jeher eine bedeutende Rolle, so Outram. Noch heute werde dort reichlich Stutenmilch getrunken, meist in natürlich vergorener Form als Kumys. “Es war bekannt, dass Kumys seit Jahrhunderten hergestellt wird”, so der Forscher. Die neuen Resultate ließen allerdings vermuten, “dass dieser Brauch zurückreicht bis in die Zeit der allerersten Pferdehirten.”

Forschung: Alan K. Outram, Department of Archaeology, University of Exeter; Natalie A. Stear und Richard P. Evershed, School of Chemistry, University of Bristol; Sandra Olsen, Carnegie Museum of Natural History, Pittsburgh; und andere

Veröffentlichung Science, Vol. 323, 6. März 2009, pp 1332-5, DOI 10.1126/science.1168594

WWW:
Horse Domestication in the Botai Culture, University of Exeter
Organic Geochemistry Unit, University of Bristol
Botai: Early Horse Herders on the Steppes of Northern Kazakhstan
Harnessing Horsepower
Hauspferd

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