Spermien mit einem langen Schwanz schwimmen nicht automatisch schneller als kleinere Pendants. Dieses Fazit ziehen englische und australische Forscher nach einer physikalischen Betrachtung der Frage. Gestützt durch Beobachtungsdaten, widerlegen ihre Resultate eine weit verbreitete Ansicht unter Biologen.
Wer eine Unterhaltung in einer fremden Sprache hört, nimmt meist nur einen steten Strom von Silben wahr. Wie gut das Gehirn diesen Strom bändigen lernt, lässt sich auf verblüffend einfache Weise verfolgen, haben japanische und chinesische Neurowissenschaftler entdeckt. Ein Ausschlag in den Gehirnstrommessungen zeigt an, ob die Grenze zwischen zwei Wörtern erkannt wird oder nicht.
Wird das Gehirn mit neuen Aufgaben konfrontiert, kann es seine Struktur daran anpassen. Das gilt auch für das Sehzentrum, vermuten amerikanische Wissenschaftler nach Versuchen mit Patienten, bei denen der Bereich des schärfsten Sehens in der Netzhaut ausgefallen war. Der entsprechende Teil im Sehzentrum fand zu beachtlicher Aktivität zurück, nachdem sich die Patienten angewöhnt hatten, Objekte mit einem anderen Teil der Netzhaut ins Auge zu fassen.
Mathematiker können regelrecht ins Schwärmen geraten, wenn sie über berühmte Gleichungen oder Beweise sprechen. Tatsächlich könnte Schönheit in der mathematischen Intuition eine wichtige Rolle spielen, zeigt ein Experiment norwegischer Forscher. Ihre Probanden schätzten einfache Additionsgleichungen besonders häufig als korrekt ein, wenn die zugehörigen Zahlen als symmetrische Punktmengen dargestellt wurden.
Einen erstaunlichen Einzeller haben amerikanische und australische Forscher vor den Bahamas entdeckt. Der einzellige Tiefseebewohner bringt es auf eine stattliche Größe von 3 Zentimetern. Zudem scheint er sich rollend über den Meeresboden zu bewegen und dabei furchenartige Spuren zu hinterlassen, wie sie bereits in versteinertem Meeresgrund wurden.
Die Milch von Robbenmüttern ist nicht von ungefähr extrem fetthaltig. Amerikanische Biologen haben ermittelt, dass junge Weddellrobben mehr Wärme an die frostige Umgebung verlieren als ältere Artgenossen. Daher müssen sie besonders viele Kalorien regelrecht verheizen.
Wer eine Narbe im Gesicht trägt, muss sich nicht unbedingt Sorgen um seine Attraktivität machen. Ganz im Gegenteil, haben schottische Psychologen im Rahmen einer kleinen Studie ermittelt. In den Augen einer Frau, die auf ein amouröses Abenteuer aus ist, kann eine Narbe einem Mann sogar zusätzlichen Sexappeal verleihen.
Eine verblüffend einfache Methode zur Produktion großer Mengen von Antimaterie haben amerikanische Physiker gefunden. Sie richten sehr intensive Laserpulse auf ein dünnes Goldblech, aus dessen Rückseite daraufhin ganze Schwärme von Positronen, Antiteilchen des Elektrons, austreten.
Die Verteilung der Fettreserven im Körper beeinflusst das Risiko für mehrere Erkrankungen. Dazu zählt auch der Prostatakrebs, legen Beobachtungen im Rahmen einer europäischen Langzeitstudie nahe. Gerade bei insgesamt eher schlanken Männern wird demnach umso eher fortgeschrittener Prostatakrebs festgestellt, je runder der Bauch ist.
Wenn sich eine kleine Schnittwunde rasch wieder schließt, liegt das vor allem an Netzwerken aus Gerinnungsprotein. Jenaer Forscher haben beobachtet, dass dieses Protein durch einen schlichten chemischen Trick zur Bildung von Fasern gebracht werden kann. Ihre Entdeckung könnte helfen, die Heilung von Knochen zu beschleunigen oder passgenaue Implantate zu züchten.
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