Gezielt gegen Juckreiz

Jucken wurde lange als unterschwelliger Schmerz betrachtet. Neue Experimente amerikanischer Mediziner bekräftigen nun die Ansicht, dass die beiden Empfindungen tatsächlich auf getrennte Signalwege zurückgehen. Mäuse, bei denen ein bestimmtes Gen ausgeschaltet wurde, sind demnach immun gegen Juckreiz als Nebenwirkung einer Morphin-Gabe.

Foto: Sofia Kozlova /iStockphoto

Die schmerzstillende Wirkung des Morphins war bei den Tieren jedoch nicht beeinträchtigt, fanden Zhou-Feng Chen und seine Gruppe an der Washington University in St. Louis. Die meisten Wissenschaftler seien bislang der Ansicht gewesen, die beiden Effekte des Opioids seien untrennbar miteinander verbunden, so Chen. Die neuen Resultate könnten vielleicht bei der Behandlung von Patienten helfen, die auf Morphin zur Bekämpfung starker Schmerzen angewiesen seien.

Dreh- und Angelpunkt für die Weiterleitung des Juckreizes scheinen einige wenige Nervenzellen im Rückenmark zu sein. Diese Zellen liegen im hinteren Teil der grauen Rückenmarkssubstanz und tragen auf ihrer Oberfläche ein Rezeptorprotein namens GRPR (Gastrin-releasing Peptide Receptor). Erst im letzten Jahr hatten Chen und sein Team berichtet, dass Mäuse, die diesen Rezeptor nicht mehr bilden können, kaum noch auf Juckreiz auslösende Substanzen ansprechen.

Die Forscher nahmen dieses Phänomen nun genauer unter die Lupe, indem sie verschiedenen Mäusen aus verschiedenen Zuchtlinien Morphin injizierten. Alle Tiere reagierten daraufhin nur noch schwach auf leichte Schmerzreize. Doch während jene mit GRPR zugleich von starkem Juckreiz geplagt wurden, kratzten sich jene ohne den Rezeptor nur selten, berichtet die Gruppe auf einer Fachtagung in Washington. Linderung ließ sich aber auch den normalen Tieren verschaffen, indem ihnen zusammen mit dem Morphin ein Hemmstoff des Rezeptors gespritzt wurde.

Forschung: Zhou-Feng Chen, Department of Anesthesiology, School of Medicine, Washington University, St. Louis, Missouri; und andere

Präsentation auf dem 38th Annual Meeting of the Society for Neuroscience, Washington; #301.5

WWW:
Chen Lab, Washington University
Informationen über Juckreiz und seine Behandlung

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