Längstes Insekt vorgestellt

Das wohl längste Insekt der Welt wurde im Londoner Natural History Museum vorgestellt. Das Tier, eine Gespenstschrecke, weist verblüffende Ähnlichkeit mit einem Ast auf. Allein seine Rumpflänge beträgt stattliche 35,7 Zentimeter.

Das Exemplar, hier präsentiert von Museumsmitarbeiter George Baccaloni, ist fast 3 Zentimeter länger als der bisherige Rekordhalter. Foto: Copyright The Natural History Museum

Die langen Beine einbezogen, bringt es das Weibchen sogar auf 56,7 Zentimeter. Es gehört zur Art Phobaeticus chani, die auf der Insel Borneo heimisch ist und von der bislang lediglich 3 Exemplare bekannt sind. Entsprechend wenig weiß die Wissenschaft über die Art. Ihr Leben dürfte jedoch vollständig in den Baumkronen des Urwaldes ablaufen. So tragen ihre Eier kleine Flügelchen, dank derer sie vom Wind von einem Baum zum anderen getragen werden können.

“Es ist traurig, dass aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums viele weitere, spektakuläre Insektenarten verschwinden, noch bevor wir überhaupt die Gelegenheit hatten, sie zu finden und zu benennen”, erklärt George Beccaloni, Insektenexperte an dem Londoner Museum.

Foto: Copyright The Natural History Museum

Erstmals beschrieben wurde die neue Spezies von dem englischen Lehrer und “Hobbyforscher” Philip Bragg. Bragg hatte das jetzt ausgestellte Exemplar von seinem Kollegen Datuk Chan Chew Lun erhalten und diesem zu Ehren benannt. Chan hatte das Tier wiederum von einem Sammler vor Ort bekommen. Die beiden übrigen Exemplare finden sich in Museen im malaysischen Bundesstaat Sabah im Norden Borneos.

Gemessen an der Körperlänge, übertreffe das neue Exemplar den bisherigen Rekord um fast 3 Zentimeter, so Beccaloni. Diese Tatsache sei umso bemerkenswerter, als der alte Rekordhalter, ebenfalls zur Gattung Phobaeticus gehörend, schon vor über einem Jahrhundert entdeckt worden sei.

Forschung: Philip E. Bragg, Awsworth, UK; Frank H. Hennemann, Kaiserslautern-Hohenecken, und Oskar V. Conle, Bolsterland; und andere

Veröffentlichung Zootaxa, Vol. 1906, pp 1-316

WWW:
The Natural History Museum, London
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Phasmid Study Group
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